三明治照顧者壓力大 注意健康警訊

英國有一項研究發現，身兼照顧年長家庭成員者和家長角色的「夾心照顧者」，其身心健康狀況可能隨著時間推移而惡化。專家呼籲，應正視這個世代產生的健康風險，另有專家提醒，若出現睡眠受影響、常忘東忘西等就要注意，這些都是不勝負荷的警訊。

據2025年1月發表於《公共衛生》期刊的研究顯示，身兼照顧年長家庭成員者和家長角色的「夾心照顧者」，其身心健康狀況可能隨著時間推移而惡化。

該研究由倫敦大學學者分析「英國家庭縱向研究」，2009年至2020年間，共約4千名的夾心照顧者及非夾心照顧者資料，受試者平均年齡36.8歲，透過問卷調查，追蹤兩組對象為期9年的健康狀況，特別是成為夾心照顧者之前、期間及之後的變化。

研究發現，與非夾心照顧者相比，夾心照顧者的心理健康狀況明顯下降，尤其是每週花超過20小時於照顧工作上的人，在此轉變過程中健康出現惡化的情況。

國家衛生研究院群體健康科學研究所長邱弘毅說明，上述研究精確的描繪了「三明治照顧者」身體及心理健康面臨的惡化趨勢，尤其在每週超過20小時的照顧情境下更為明顯，提醒民眾，照顧工作不僅是體力勞動，更為照顧者帶來心理上的重大負荷。

邱弘毅提醒，面對台灣家庭結構轉變與高齡化加劇，民眾普遍生育年齡延後，成為三明治族的比率可能增加，應開始正視這個世代產生的健康風險，並思考如何在制度與社會層面提供支持，例如擴大或延伸喘息服務等，避免照顧者的身心健康每況愈下。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，此項研究是對夾心照顧者很好的提醒，建議除了應用政府支援外，若平時就能與朋友、鄰居等有良好互動，需要幫助時，這些人也能成為安心後盾。當處於焦慮時，若出現睡眠受影響、不斷感冒、工作頻失誤、常忘東忘西時就要注意，這些都是不勝負荷的警訊，每週安排固定運動時間，將有助於自我照顧。◇