先別管經濟了 親愛的我的巧克力呢？
巧克力是景氣反指標？景氣越冷，全球加大力度狂吃巧克力？受惠於「商業操作」，甜滋滋的情人節又與甜滋滋的巧克力緊緊綁在一起，由於實在濃得化不開，只好通通吃下肚。
報導指出，巧克力和口紅銷量都是景氣反指標，景氣越冷，全球越狂吃巧克力。過去幾年全球因金融海嘯造成景氣低迷，多數產業都呈現衰退現象或成長幅度趨緩，然而令人意外的是，全球巧克力的銷量卻逆勢上升，在2011年銷售額正式突破1千億美金大關，與景氣波動呈現反比，更有人戲稱巧克力銷量是景氣的「反指標」，景氣愈冷，巧克力就愈熱銷。
英國一項調查指出，口紅的銷量也與景氣呈現反比，景氣愈差，民眾愈願意花點小錢來使自己的氣色更好，相當有趣。探究原因，這兩項商品都具有「療癒」的效果，而巧克力更被公認是「最療癒的食物」，許多研究證實，巧克力中所含的可可鹼能抗憂鬱並穩定情緒，產生幸福感，因此景氣愈冷，愈是需要巧克力的慰藉，成為名符其實的景氣反指標。
（記者陳柏州／攝影）據統計，全球的巧克力銷量逐年遞增，光是2015年美國巧克力的銷售量就超過136億美元，一年吃掉10萬噸的巧克力，數字驚人。台灣巧克力銷量亦逐年上升，一年巧克力商機超過50億台幣，一直是國內外巧克力業者的重要戰場。
為吸引消費者的青睞，1月中旬有巧克力廠商在台灣舉辦空前規模的「千人巧克力創意大賽」，挑戰金氏紀錄。超過1千位各界烘焙好手，各自端出別出心裁的巧克力蛋糕作品。主辦單位表示，為搶攻今年情人節市場，比賽的精采作品將進行商品化販售，估計可創造1千萬元以上的產值。
（記者陳柏州／攝影）情人節必吃 各種巧克力組合
而在情人節一定要吃到的巧克力，包裝與花樣不斷推陳出新，商家為了因應需求，也紛紛推出五花八門的噱頭，網路門市的調查發現，今年情人節搭配巧克力檔期，大約可帶動整體業績成長三成。此外，養生風氣當道，食安危機也一波波地爆發，選擇巧克力時，消費者也越來越重視內容物的來源。樂天市場購物網表示，因為巧克力原料從未發生食安問題，其實沒有受到影響，可是為了讓消費者有安心的感覺，越來越多店家都會主動標示產地和原料來源，增加消費者的信任。
（記者陳柏州／攝影）在眾多烘焙原料中，巧克力可作出大量造型、各種花樣，來與各式各樣的甜品搭配，從口味、內餡、點綴到外型包裝，處處可見巧克力的影子，國外還推出了「耐熱巧克力」，讓巧克力在操作過程中能有更多變化。近年受國人喜愛的巧克力，也多以創意造型取勝。
（記者陳柏州／攝影）例如小巧可愛的繽紛脆皮布朗尼，是獲得女友歡心的好幫手。女生通常都非常重視情人節的視覺饗宴，布朗尼濃郁厚實的口感，淋上有如打翻調色盤的清脆外皮，一口一個，甜蜜好吃又不沾手。創意十足的QR code巧克力也讓人眼睛為之一亮，想吃又不忍心吃，讓人想趕快掃碼瞧一瞧有什麼甜言蜜語的玄機會出現。
而對於不同年齡、不同客層的消費者來說，偏好的巧克力種類也不同。年輕的學生族群偏愛當紅話題與可愛甜點，客製化的馬卡龍和餅乾，比較不會超出預算，也能輕鬆地將各種活潑元素巧妙搭配。上班族則是重視包裝精美與知名品牌的族群，更熟齡的消費者則偏好有層次口感的巧克力蛋糕，例如由70%左右苦甜巧克力搭配抹茶的組合，豐富的味覺層次，讓品嘗中的享受也變得更有深度。
（記者陳柏州／攝影）另外一些特色的非傳統巧克力，也悄悄虜獲不少追求新意的消費者的心，如客製化巧克力杯子蛋糕和花束布朗尼等，療癒系又可愛的造型格外吸引人。另外也有業者推出巧克力結合草莓等水果的情人節套餐，搭配愛心朵朵開的包裝，希望給消費者清爽又難忘的巧克力饗宴。◇
（記者陳柏州／攝影）
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