打破認知 新研究：小酌對大腦無益！

一項新研究，挑戰了長期以來關於酒精和大腦健康的固有觀念，結果令人驚訝：如果想保護大腦免受失智症的侵害，可能不存在安全的飲酒量。輕度至中度飲酒，未必能對認知帶來益處。

預測數據顯示，全球患有失智症的人數，可能從2019年的逾5,700萬人，激增至2050年的近1.53億人。這一趨勢表明，制定有效的預防策略迫在眉睫，特別是隨著研究不斷揭示，已知可改變失智症風險因素的複雜性，如酒精攝入。

此外，近期發表在《eClinicalMedicine》上的一項研究發現，基於遺傳因素預測的酒精攝入量增加，與當前飲酒者患失智症的風險增加呈正相關。

記憶回想障礙。（123RF）

克萊爾‧塞克斯頓（Claire Sexton），阿茲海默症協會（Alzheimer’s Association）科學項目與外展部高級總監，在接受《大紀元時報》採訪時表示，關於輕度至中度飲酒對健康的影響，目前仍存在一些爭議。

但在這項最新研究中，研究人員分析了英國生物樣本庫（UK Biobank）的數據，該庫研究了近31.4萬名目前飲酒的白人英國成年人。他們利用先進的遺傳技術，特別是孟德爾隨機化（MR）方法，來減少觀察性研究中常見的偏差，以尋找輕度至中度飲酒與失智風險之間的直接關聯。

研究發現，即使適量飲酒也可能影響認知健康。（Shutterstock）

研究人員在分析中觀察到一個J型曲線，這暗示了適度飲酒具有保護作用。但該研究的基因分析，也揭示了一個更為微妙的現實：

研究結果表明，攜帶與較高飲酒量相關基因的個體，更容易患上失智症，尤其是女性。研究人員指出，這表明酒精可能在提高失智症風險方面，發揮直接作用，尤其是在飲酒量較高的人群中。對於男性而言，酒精的風險可能被其他相關風險因素（例如吸菸）所掩蓋。

該研究得出結論，酒精攝入量與患失智症的風險之間存在線性關係，這與先前流行病學研究中提出的「適量飲酒具有保護作用」的結論相矛盾。

執行功能障礙。（123RF）

MR分析表明，這些保護性說法，可能源於諸如戒酒者偏見之類的偏見，以及未被考慮的混雜因素，例如參與者的社會經濟地位。

飲酒行為與許多生活方式因素相關，而這些因素在大多數傳統流行病學研究中無法控制。這些局限性突顯了，酒精相關流行病學研究中混雜因素和反向因果關係，帶來的挑戰。

「深遠」影響

喬治華盛頓大學醫院的認證神經學家阿西什‧古拉蒂（Asish Gulati）博士在對《大紀元時報》的通訊採訪中表示，酒精會顯著影響大腦健康，「尤其是在負責記憶和認知功能的區域」。酒精的兩種關鍵成分——乙醇和乙醛——具有神經毒性，會導致大腦炎症和結構變化，尤其對海馬體造成影響。而海馬體對於記憶形成和空間導航至關重要。

她說：「研究表明，海馬體特別容易受到酒精的影響，即使適量飲酒也會導致其萎縮。此外，飲酒會導致大腦整體萎縮，破壞白質的完整性，從而影響大腦功能。」古拉蒂指出，長期飲酒與多種認知障礙相關，包括：學習困難、記憶回想障礙，及執行功能障礙。

學習困難。（123RF）

大腦恢復

古拉蒂警告說，大腦從酒精引起的損傷中恢復的能力有限，尤其是在長期大量飲酒之後。其對神經元和關鍵大腦結構的損傷，尤其是那些與記憶等認知功能相關的結構，往往是永久性的。古拉蒂指出，大腦具有一定的神經可塑性，這使得在早期或適量飲酒後可以輕微恢復，但「長期接觸會造成不可逆轉的損害」。

然而，停止飲酒，並養成健康的生活方式，可以促進康復。根據古拉蒂的說法，神經發生，即新神經元的形成，尤其是在海馬體中，可以導致認知功能的改善。 她說：「雖然完全康復並非可能，但改變生活方式和戒酒，可以帶來顯著的益處。」

古拉蒂表示：「儘管研究對象僅限於當前飲酒的英國白人，可能限制了研究結果的普適性，但結果強調，由於酒精對認知健康的潛在危害，我們必須更加謹慎的攝入任何酒精。」

英文報導請見英文《大紀元時報》：New Study Indicates No Level of Alcohol Consumption Is Safe for Brain Health。◇