不是偷懶！偶爾讓大腦暫時「關機」

在當今資訊爆炸的時代，人們每天都經由電腦、手機、電視和網路等途徑，接收大量訊息，以至於大腦一直處於集中注意力的狀態，沒有片刻的休息。有專家說，如果能讓大腦暫時「關機」一下，人們在認知能力方面的表現會大不相同。

英國蘭開夏大學人口健康資深講師凱尼恩（Anna Kenyon）在The Conversation網站撰文說，我們的大腦真正需要的是一些非常必要的休息時間，並在這段時間裡不集中注意力。藉由不刻意的專注於任何事情，讓自己的思緒飄揚，可以減輕壓力，提高認知敏銳度。

注意力恢復理論：花時間親近大自然，有助於恢復專注力和注意力。

凱尼恩指出，美國心理學家卡普蘭（Stephen Kaplan）與妻子在1989年提出的注意力恢復理論（attention restoration theory）能在這方面幫助大腦。

這對心理學家夫婦表示，注意力有兩種截然不同的類型，包括定向注意力和非定向注意力。

★定向注意力：是指大腦刻意集中注意力，例如念書。基本上，它是指將大腦的注意力引導到特定事項的活動。

★非定向注意力：是指我們不刻意的專注於任何事物，而是讓事物自然的吸引我們的注意力。比如說，聆聽鳥兒的啁啾聲，或看著樹葉在微風中輕輕搖曳。在這些情況下，我們的注意力會自然飄移，無須強行集中注意力。

如果我們一直處於集中注意力的狀態，我們就會經歷「注意力疲勞」。這會讓我們越來越難以集中注意力，更容易分神。

在過去，我們在日常生活中會遇到很多可能被歸類為「無聊」的情況，例如等公車或在超市排隊，但這些無聊的時刻其實可以讓大腦有放鬆的機會。現在，隨著智慧型手機的興起，我們過度疲勞的大腦就越來越難有休息的時間了。

卡普蘭夫婦的理論獲得了研究的支持。有多項研究顯示，身處大自然與降低壓力、提高注意力、增進心理健康、改善情緒和提高認知功能之間存在關連。

閉上眼睛，仔細聆聽，你會發現大自然中有著豐富的聲音來源。（Yolya Ilyasova / Shutterstock）

有研究發現，接觸自然環境與認知能力的幾個面向（包括注意力）的改善有關。另有研究發現，與在城市環境中散步的成年人相比，在自然環境中散步40分鐘的成年人壓力有所降低，注意力也能恢復。

研究甚至表明，僅僅10分鐘的非定向注意力就能顯著提高認知測驗成績，並減少注意力疲勞。即便只是在跑步機上行走，同時欣賞自然風光，也能產生這種效果。

如何具體應用？

凱尼恩說，有幾個方法可以讓你在日常生活中應用注意力恢復理論。

首先，找到一處綠地，這可以是你家附近的公園，你可以坐下的河邊，或是可以健行的森林小徑。接著，把手機和其他干擾物品都收起來。

你也可以在一天中感覺無聊的時候，把這段時間的停頓看作是讓思緒遊蕩的機會，而不要使用手機。

如果你在嘗試將注意力恢復理論付諸行動時，你發現大腦總是把你拉回到結構化的事項上（例如在腦海中規劃你一週的工作），這可能表明你應該去一個更容易讓你的思緒遊蕩的地方。

無論你是在看著瓢蟲爬過你的辦公桌，還是在欣賞遼闊的自然風光，試著不要集中注意力。這不是偷懶，而是在維護神經系統。◇