專家：偶爾無聊，其實對大腦有益

人們有時候難免會感到無聊，甚至坐著發呆，不知道要做什麼事。對此，有專家說，無聊是一種很普遍的經歷，偶爾經歷一次，實際上可能對大腦健康有益。

澳洲陽光海岸大學青少年心理健康研究人員甘迺迪（Michelle Kennedy）與青少年心理健康和神經生物學教授赫爾曼斯（Daniel Hermens）在The Conversation網站撰文，探討有關無聊這個議題。

這兩位學者寫道，「無聊」通常被定義為：難以對當前的活動保持注意力或興趣。它經常被視為：一種人們應該盡量避免或阻止自己經歷的消極狀態。

但如果採用另一種方式，將無聊視為一種積極狀態，會發生什麼事？接受無聊會有好處嗎？針對這樣的問題，這兩位學者首先談到了大腦如何應對無聊。

他們表示，大腦網路是一個相互連接的區域系統，它們共同運作以支援不同的功能。我們可以將其比喻為一座城市，其中郊區（大腦區域）經由道路（神經通路）連接。所有區域共同運作，才能使訊息有效的傳播。

當我們感到無聊時（例如在看不吸引人的電影時），我們的大腦就會啟動特定的網路。

注意力網路會優先選擇相關的外界刺激，同時過濾掉干擾，而且在我們開始看電影時，處於活躍狀態。

然而，隨著注意力的降低，注意力網路的活動也會減少。這反映出我們對不吸引人的內容保持關注的能力下降。同樣的，由於我們難以繼續觀看不吸引人的電影，執行控制網路的活動也會減少。

與此同時，預設模式網路會啟動，將我們的注意力轉移到內心的想法和自我反省。這是該網路的一項核心功能，稱為內省（introspection）。該網路會提示一種應對無聊的策略。

這時候，大腦中負責處理情感訊息、猶如內部警報系統的杏仁核會處理相關的負面情緒，而腹內側前額葉皮層（位於大腦前端的一個區域）會促使我們尋求其他刺激活動。

無聊可能帶來的好處

這兩位學者指出，對於我們所處的這個過度刺激的世界而言，少量的無聊是必要的平衡力量。它可以為我們的神經系統和心理健康提供獨特的益處。這與長期無聊的情況相反，因為長時間的無聊會導致預設模式網路活動增加，從而引發憂鬱症。

允許自己偶爾感到無聊，可能會有以下幾個好處：

• 改善創造力，讓我們的思維產生流動。

• 培養獨立思考能力與尋找其他興趣，而不是依賴不斷的外在刺激。

• 支持自尊和情緒調節，因為偶爾發生一次可以幫助我們靜下來感受，這對於控制焦慮很重要。

• 鼓勵人們暫時不使用電子設備。

• 重新平衡神經系統並減少感覺輸入，以幫助緩解焦慮。

這兩位學者總結說，全球各地的焦慮問題都在上升，尤其是在年輕人身上。這種趨勢是很多因素造成的。我們經常處於「線上」狀態，努力確保每個時刻都安排妥當。但這樣做可能會剝奪我們的大腦和身體「重新開機」和充電所需的休息時間。

我們需要接受暫停。這是一個創造力可以蓬勃發展、情緒可以調節、神經系統可以重置的空間。◇