有益大腦的橄欖油

幾千年來，地中海地區的文化一直珍視橄欖油，不僅將其作為烹飪主要用油，還視其為健康與長壽的象徵。古希臘醫生希波克拉底（Hippocrates），就曾讚揚橄欖油具有治療功效。

現代研究逐漸證實，橄欖油——特別是特級初榨橄欖油——可能在保護大腦、延緩老年認知衰退方面，起著重要作用。那麼，這種金色液體到底有什麼獨特之處？它又是如何幫助我們保持思維敏捷的？

定期攝入橄欖油，可以改善大腦功能，降低神經退行性疾病，尤其是在老年人群中。

豐富的多酚

這些益處主要來自橄欖油中豐富的多酚——這是一類天然化合物，有助於對抗氧化壓力和炎症，而這兩者正是阿茲海默和帕金森氏症等疾病的主要誘因。氧化壓力會損傷神經元，並干擾它們之間的通訊，而炎症會加速神經元喪失，加重記憶與運動方面的問題。

神經科醫師、臨床神經生理學專科醫師、功能醫學認證專家瑪格麗塔‧米哈伊洛娃博士（Margarita Mikhaylova）告訴《大紀元時報》，橄欖油含有的一種名為羥基酪醇（hydroxytyrosol）的多酚成分甚至能夠穿過血腦屏障，直接作用於腦組織。這種機制可以減少神經退行性疾病中，異常蛋白的積聚和毒性。

橄欖油——特別是特級初榨橄欖油——可能在保護大腦、延緩老年認知衰退方面，起著重要作用。（123RF）

飲食結合了地中海飲食與高血壓防治飲食（DASH），強調攝入富含多酚的食物。（123RF）

腸道—大腦

橄欖油還能透過促進腸道健康，進一步改善大腦功能。

「我們逐漸認識到，腸道健康和腸道微生物群，是某些神經退行性疾病發生、發展的重要因素，這與『腸腦軸』密切相關。」米哈伊洛娃說。

她表示，特級初榨橄欖油有助於促進有益腸道菌群的生長，並支持腸道黏膜免疫系統，這兩方面都有助於促進腸道與大腦之間的健康溝通。這種良性溝通對大腦功能至關重要。

這種「腸道—大腦」機制，使橄欖油成為保護認知健康、潛在延緩神經退行的重要工具。橄欖油可提升多方面的認知表現，包括整體認知能力、語言流暢度和記憶力。長期攝入甚至有可能延緩輕度認知障礙的出現，降低罹患阿茲海默症的風險。

不過，要真正獲得這些益處，關鍵在於：選擇高品質的橄欖油，並正確使用。

◎ 挑選高品質油
想要獲得橄欖油的全部健康功效，油的品質和處理方式至關重要。選擇特級初榨或冷壓橄欖油，可以確保在提取過程中，未接觸高溫或化學物質，從而保留了抗氧化物和健康脂肪，這些成分往往在精煉過程中會被破壞。

◎ 儲存和使用方式
這點因為關係到營養成分是否能被保留，也同樣重要。

「應將橄欖油儲存在深色瓶中，遠離熱源和光照，盡量生食或低溫加熱使用。這樣才能最大限度的發揮橄欖油的健康效益。」營養學家、ART Health Solutions公司成員瑪麗‧柯里斯汀（Mary Curristin）告訴《大紀元時報》。

攝入量多少才有益大腦？

即使是每天少量攝入橄欖油，也可能對大腦健康有益。一項長達28年、覆蓋9萬多名美國成年人的長期研究發現，每天攝入超過7克（略高於半湯匙）橄欖油的人，其死於失智症的風險，降低了28%。哪怕只是將5克美乃滋或人造奶油換成橄欖油，也可以使失智症風險降低14%和8%。

橄欖油最好作為一種均衡飲食的一部分來發揮作用。

◎ MIND飲食
「在我給輕度認知障礙患者提供飲食建議時，我經常推薦『MIND飲食』。」（地中海-高血壓延緩神經退行性疾病干預飲食）米哈伊洛娃說。

她指出，這種飲食結合了地中海飲食與高血壓防治飲食（DASH），強調攝入富含多酚的食物，如：橄欖油、綠葉蔬菜、豆類、堅果和各種蔬菜，以幫助防止認知衰退。DASH飲食主張多吃水果、蔬菜、全穀物和低脂乳製品。

每日享用：橄欖油沙拉

柯里斯汀喜歡將特級初榨橄欖油淋在沙拉和烤蔬菜上，既增添風味又補充營養。她還喜歡將橄欖油攪拌進鷹嘴豆泥或其他豆製蘸醬中，做成自製沙拉醬，或者澆在新鮮酸麵包上，作為簡單而滿足的小吃。

註冊營養師、美國營養與飲食學會發言人朱莉‧斯特凡斯基（Julie Stefanski）建議自己動手做沙拉醬。

「做起來很快，材料容易保存，而且你可以按需製作，不會浪費。」她說。

橄欖油含有的一種名為羥基酪醇（hydroxytyrosol）的多酚成分甚至能夠穿過血腦屏障，直接作用於腦組織。（123RF）

◎ 經典油醋醬比例3:1，三份橄欖油，搭配一份醋。
例如，一人份可使用1湯匙特級初榨橄欖油，搭配1茶匙香醋或調味醋。然後再加入些許新鮮或乾燥的香草，比如牛至、百里香或羅勒，為風味增色不少。

除了沙拉，橄欖油還可以淋在烤魚或蒸蔬菜上、拌入義大利麵中，或作為湯品的最後點綴。你還可以把它加在烤堅果上，或淋在酪梨吐司上，增添順滑口感，為大腦提供健康支持。

原文「How Olive Oil Benefits Brain Function」刊於英文《大紀元時報》網站。◇