候鳥遷徙靠什麼導航？ 科學家這麼說⋯⋯
全球各地每年都有數不清的候鳥遷徙，牠們憑藉本能不看地圖飛行很長的距離，但怎麼知道要飛到哪裡？專家表示，鳥類利用多種線索維持遷徙方向，包括視覺、嗅覺、生理時鐘、磁感及遺傳等。
據生活科學（Live Science）網站報導，德國鳥類研究所（Institute of Avian Research）所長利德沃格爾（Miriam Liedvogel）以電子郵件告訴該網站說：「我們知道鳥類會利用多種線索來維持遷徙的方向。」
視覺和嗅覺是鳥類賴以尋找方向的兩個線索。如果鳥類已經遷徙過一次，牠們很可能會記住河流和山脈等熟悉的地標。而在水面上遷徙的鳥類則缺乏地標指引，可能比較依賴嗅覺。
鳥類也可以利用太陽和星星作為指引。在白天飛行的鳥類會使用「太陽羅盤」（sun compass），這結合了鳥類所觀察到太陽在天空中的位置與牠們基於生理時鐘（又稱晝夜節律）對一天中時間的內部感知。藉由整合這兩種訊息，鳥類可以像活生生的日晷一樣確定自己的飛行方向。
研究顯示，用人造光干擾鳥類的生理時鐘，會導致牠們無法準確導航，突顯太陽羅盤的重要性。
夜間遷徙 靠恆星羅盤、磁感
多數候鳥是在夜間遷徙，意味著太陽的位置對牠們來說沒什麼用。牠們依靠星星的位置和旋轉尋找方向，也就是利用「恆星羅盤」（star compass）了解天極周圍星星的位置。而天極的大致位置就是北極星，幾千年來，人類一直用這顆星導航。
鳥類用來判斷方向的另一個線索是牠們感知地球磁場的能力，稱為磁感（magnetoreception）。磁感讓牠們在多雲的天空中，看不到太陽、星星或任何地標時，還能繼續飛往目的地。
先前有研究發現，干擾磁場會對鳥類造成重大影響。比如說，改變鴿子周圍的磁場會擾亂牠們的歸巢能力。
雖然鳥類具有磁感，但科學家不太清楚牠們究竟如何做到這一點。英國牛津大學（University of Oxford）化學教授霍爾（Peter Hore）認為，鳥類一定是利用某種化學反應來感應，感應結果取決於地球磁場的強度和方向。
探測偏振光取得太陽位置
除了磁感之外，鳥類還能透過探測偏振光（一種光波在特定的、排列整齊的平面上振盪的光）來獲取與方向有關的訊息。
當穿越地球大氣層時，陽光會以可預測的方式發生偏振。鳥類可以透過視網膜中的特殊細胞來感知這些模式，即使在陰天也能了解太陽在天空中的位置。
利德沃格爾表示，鳥類可能會整合這些線索，而不同的線索在牠們的旅程中具有不同的重要性。霍爾指出，在大雷雨發生時或太陽活動高峰期，磁感的作用就沒那麼大，因為這兩種情況都會干擾地球磁場。
遷徙距離、方向 取決於遺傳
利德沃格爾還說，鳥類從父母那裡繼承了遷徙的習性，牠們飛行的距離和方向主要取決於遺傳。像她這樣的研究人員仍在研究哪些基因起作用，以及它們是如何運作的。
除了辨識方向的能力外，候鳥也具有與生俱來的長途飛行能力，甚至連體型都能獲得空氣動力學上的潛能。
《大紀元時報》之前報導，一隻只有幾百克重的斑尾鷸（bar-tailed godwit）2020年連續飛行11天，從美國阿拉斯加州飛到紐西蘭，距離超過1萬2千公里，刷新鳥類連續飛行最遠距離的世界紀錄。◇
