不同蛋白質的選擇 影響腸道、大腦健康
不同種類的膳食蛋白質會改變腸道菌相——無論是植物性或動物性蛋白質——它們可能影響消化道以及腸腦軸健康。研究發現，單一蛋白質對實驗鼠的腸道並不健康。「均衡」蛋白質來源比大量攝取特定蛋白質更重要。
「我們現在的飲食存在一些問題，但我們遠未弄清楚問題究竟出在哪裡。」北卡羅來納州立大學的博士後研究員、研究作者阿爾弗雷多‧布萊克利-魯伊斯（Alfredo Blakeley-Ruiz）在一份聲明中表示。
研究結果顯示，某些蛋白質來源甚至可能損害腸道的保護層。這項發現挑戰了「健康」食品選擇的傳統觀念。
不同的蛋白質 不同的腸道菌相
這項發表在《ISME Journal》期刊上的研究，探討了不同蛋白質如何影響小鼠的腸道微生物群。小鼠每次只吃一種蛋白質來源，維持一週，分別是蛋白、糙米、大豆和酵母。
「每次換蛋白質，腸道菌相都會發生明顯改變。」其中，糙米、酵母和蛋白飲食影響最大，布萊克利-魯伊斯說。
他指出：「糙米和蛋白飲食會增加腸道微生物群對胺基酸的分解，這意味著這些微生物在分解蛋白質，而不是自己合成胺基酸。」
這一過程可能會影響健康，因為某些胺基酸會轉變成毒素，而其他胺基酸則可能影響腸腦軸。
蛋白質可能會影響消化系統和腸腦軸健康。（Shutterstock）蛋白飲食中的特定細菌會產生分解黏液素（Mucins，或簡稱黏素，是一類高分子蛋白家族，特色是可以構成膠狀物，通常扮演身體屏障的角色）的酶，當黏液素被破壞後，腸道保護層可能受損，讓腸道變得更容易發炎或感染。
「我們平常不會把蛋白質和腸道菌聯想在一起，但它確實關聯很大。」亞利桑那州鳳凰城的消化健康營養師艾莉莎‧辛普森（Alyssa Simpson，未參與研究）對《大紀元時報》表示。
植物蛋白vs.動物蛋白
最令研究人員驚訝的是，蛋白質的胺基酸組成並不是造成這些改變的關鍵。
「我一直以為蛋白質就是胺基酸鏈組成，那為何不同蛋白質，對微生物群會有差別呢？」北卡州立大學生物學副教授、研究共同作者曼努埃爾‧克萊納（Manuel Kleiner）對《大紀元時報》說。
「我們發現胺基酸組成與我們看到的巨大影響其實無關。」真正重要的是，食物到達結腸時，有哪些蛋白質消化程度不同，以及，這些蛋白質附著哪些分子。
「這項研究提醒我們，光用『植物蛋白 vs 動物蛋白』來思考健康影響，實在太簡化了，」克萊納說，「不管是植物還是動物來源，都有可能造成腸道菌群大幅改變，所以重點是具體是哪一種蛋白質。」
研究指出，糙米飲食能讓產生吲哚（indole）的蛋白質增加，吲哚是植物消化過程中常見的化合物。蛋白飲食則略微增加了參與產生γ-胺基丁酸（GABA，一種神經傳導物質）相關的蛋白質。吲哚和GABA都有抗發炎特性，並能影響腸道和大腦功能。
糙米飲食能讓產生吲哚（indole）的蛋白質增加，能影響腸道和大腦功能。（Shutterstock）雖然小鼠的消化系統和腸道菌群與人類有差異，但過去的研究「一次又一次」表明，飲食和其他「干預措施」對人類和小鼠的腸道菌相整體影響趨勢是相似的。（目前他正在觀察，實驗志願者補充特定蛋白質後是否有類似效果。）
你該注意的是：平衡蛋白質攝入
這項新研究再次強調了「飲食多樣性」的重要性。
北威爾（Northwell Health）醫療體系營養師艾米麗‧費沃爾（Emily Feivor）對《大紀元時報》表示，高纖植物性蛋白已被證實可以改善人類腸道健康。但對有胃腸病的人來說，額外增加植物纖維恐讓胃腸更不舒服。
一般來說，豆類、穀物和種子等植物蛋白，對腸道健康比較有益，因為它們含有纖維和多酚，可以滋養好菌。
然而「動物蛋白也可以是友善腸道飲食的一部分」，她強調，「關鍵是平衡。」
對腸躁症或腸漏症患者來說，蛋白質選擇更容易影響腸道菌相。例如吃過多某種動物蛋白，尤其又缺乏纖維，可能會助長壞菌成長。
辛普森說：「腎臟病患者也要謹慎，因為高蛋白飲食會增加腎臟負荷。」
該研究也指向了，單一蛋白（例如過多攝取禽類蛋白），可能與死亡率增加有關。但研究人員強調，現實世界的飲食混合了脂肪、纖維和各種營養素，這都是影響菌相變因，（因此不用過於擔心）。
總之，該研究最大的啟發在於：「蛋白質來源多樣性很關鍵，而要了解的是腸道細菌功能上的改變，而不是僅僅看有哪些菌種存在。」——這對於制定促進腸道健康的飲食策略至關重要。
原文：「Different Dietary Proteins Alter the Gut Microbiome Environment」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
