新證據揭示：恐龍滅絕的末日之謎

一份新研究說，可以斷定恐龍的滅絕是6,600萬年前，一顆小行星撞上地球導致的。研究估計，在撞擊後長達20年間，地球上75%的生物逐漸餓死、滅絕，其中包括恐龍。

關於導致恐龍滅絕原因的說法有幾種，比如一系列的火山噴發，小行星撞擊地球等全球性災難事件。上世紀80年代，科學家從標誌恐龍滅絕的地質層內，發現小行星塵埃，使得多數科學家認為，小行星撞擊地球是最可能的原因。

上世紀90年代，科學家在墨西哥灣的地下，發現巨大的希克蘇魯伯隕石坑（Chicxulub Crater）後，再次增強了科學家認為小行星撞地球，與恐龍滅絕之間的聯繫。希克蘇魯伯隕石坑是世界十大隕石坑之一，寬達125英里（約201公里）。

今年2月24日發表於《科學進展》（Science Advances）期刊的研究，發現這個隕石坑內，塵埃的化學物質特徵，是地球上罕見的，但是與特定種類的小行星相符，再加上這個隕石坑的位置，就在標誌著滅絕時間點的準確地質層。研究認為，這些證據足以為恐龍滅絕的調查「結案」。

研究人員從埋在海床之下的隕石坑內，採集了近3,000英尺（近1公里）的岩心進行研究，了解到撞擊時間點、撞擊後和生命復甦各個階段的更多訊息。

研究還原：世界末日景象

研究分析，還原了當時一片世界末日的景象：6,600萬年前，一顆7英里（約11公里）寬的小行星，撞上地球，小行星蒸騰散發的粉塵、撞擊砸出的碎石頭布滿天空，遮住了太陽，使得全球陷入一片黑暗、持續的冬季。

研究人員估計，由撞擊騰起的煙塵，環繞在地球大氣中長達20年之久，各個物種也是在這樣長的時間內逐漸餓死、滅絕。這些物質最終又逐漸落回地面，堆積形成今天科學家看到的特徵地質層——標誌恐龍滅絕年代的地質層。◇