NASA探測小行星本努 獲意外發現

美國太空總署（NASA）的歐西里斯號（OSIRIS-REx）探測器已經繞著小行星本努（Bennu）飛行了幾個月，除了觀察它的地表成分，也在找機會從上面取到樣品進行分析，檢驗探測器的分析能力。

NASA最近有了一個意外的發現，本努表面具有一些來自另一顆小行星灶神星（Vesta）的碎片。灶神星是太陽系內最大的小行星之一，平均直徑525公里。人們猜測這是它在某個時候和灶神星撞擊後在表面留下的。

可是根據NASA的分析，卻講述了一個人們想不到的故事：兩個天體劇烈撞擊後，鬆散的碎片在引力的作用下越積越大，最後變成今天看到的樣子，也就是說，NASA認為本努是一團巨大的碎石堆。

NASA已經仔細研究過灶神星，它位於火星和木星之間的小行星帶，其中某些碎片也墜落到了地球。現在在本努上也發現了它的碎片，這是怎麼回事？

研究員卡普蘭（Hannah Kaplan）說：「我們認為最可能的猜測是，本努的母星在某個時候與灶神星的一個碎塊相撞，導致本努的母星幾乎被摧毀，一部分殘骸在引力的作用下聚集在一起形成了本努，裡面也夾雜了來自灶神星的物質。」

NASA說，天體之間「交叉感染」的現象普遍存在。比如灶神星上的撞擊坑上有暗色外來物；糸川（Itokawa）小行星上有外來的黑色巨石；最近還發現，C型小行星龍宮星（Ryugu）上有來自S型小行星的物質。「這些證據說明，小行星在宇宙空間中，與其它天體有著非常複雜的互動過程。」◇