疫情下NASA太空「開球場」 巨氣球欲進平流層
中共病毒（武漢肺炎）大流行，球迷們本賽季可能無法進入足球場，但卻無法阻止NASA（美國國家航空航天局）在足球場上，不，是搭乘足球場大小的氣球去太空研究星星。
NASA表示，它將利用一個「足球場大小的氣球」將一個8.4英尺的望遠鏡送進平流層。這個望遠鏡叫作ASTHROS（用亞毫米波長進行高光譜分辨率觀測的天體物理平流層望遠鏡），可以觀測到人眼看不見的光波長度。
NASA下屬的噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，簡寫為JPL）的工程師、ASTHROS項目經理何塞·西爾斯（Jose Siles）在一份聲明中說：「像ASTHROS這樣的氣球飛行任務較太空任務風險更高，但卻以不多的成本獲得高額回報。」
這個氣球，完全充氣後，寬度為400英尺（150公尺），大約相當於足球場那麼大，可以到達13萬英尺（40公里）的高度。
「藉助ASTHROS，我們的目標是進行從未嘗試過的天體物理學觀測。該任務將通過測試新技術，並為下一代工程師和科學家提供培訓，為未來的太空任務鋪平道路。」西爾斯說。
為了研究遠紅外光，ASTHROS需要進駐13萬英尺的高空，這個高度大約是商業飛行高度的四倍。然後，一個安裝在ASTHROS上的儀器，將對最近在四個空間區域中形成的恆星周圍氣體的運動和速度進行測量，其中兩個位於銀河系中。
儘管用氣球可能顯得有點「過時」，但NASA指出，氣球具有發射廉價等優勢。
「與太空飛行任務相比，氣球飛行不僅成本更低，而且從早期計畫到部署所需時間也更短。」NASA在聲明中補充說。
NASA表示，該任務將於2023年12月從南極洲發射。
另外，NASA還準備在本月晚些時候發射其「毅力號」（Perseverance）漫遊車前往火星。
這輛漫遊車還將攜帶一架小型直升機——Ingenuity（智多星）同行。除其他任務外，此次它將嘗試在火星上尋找外星生命存在的化石證據。
