小腿是「第二心臟」久坐隱藏血栓風險

當我們談論心血管系統時，心臟通常被視為推動血液在體內總長9.6萬公里血管中循環的功臣。然而在幕後，小腿肌肉也默默出力，持續收縮以逆重力將血液打回心臟，因此被專家稱為「第二心臟」。若小腿肌肉功能減弱，心臟與血管系統都可能受損。

美國血液學會2021年研究指出，小腿泵（肌肉幫浦）功能下降是靜脈血栓的重要風險因素，可能引發深部靜脈栓塞（DVT）與肺栓塞（PE）等嚴重併發症。

美國俄亥俄州門托市靜脈照護中心創辦人、雙專科醫師索尼婭・斯蒂勒（Sonja Stiller）博士表示，用「第二心臟」比喻小腿肌肉，常讓患者恍然大悟，進而意識到「動起來」的重要性。

為何小腿又稱「第二心臟」？

心臟能輕鬆把血液打向全身，但要讓血液從腿部、腳底回流至心臟並不容易。此時小腿肌肉的「幫浦」功能就發揮作用。

靜脈瓣膜像單向閥，能防止血液倒流。當我們走路或活動時，小腿的肌肉會收縮，擠壓靜脈血管，把血液往上推，幫助克服地心引力，送回心臟。

小腿被稱為「第二心臟」，但久坐會讓它失去動力，增加血栓風險。（Illustration by The Epoch Times, Shutterstock）

研究指出，小腿泵功能下降會增加靜脈血栓風險，進而可能引發DVT或PE等危險疾病。

「久坐族」與「社會遺傳」是危險群

斯蒂勒提醒，長時間久坐會削弱小腿泵功能，導致血液滯留並增加血栓風險。高風險族群包括：年長者、孕婦、術後行動不便者、肥胖人群。

她還提出「社會遺傳」概念，意指未發現特定基因會直接增加血栓風險，但孩子往往會繼承父母的生活方式，形成相似的久坐與飲食習慣，進而出現相似的健康問題。

腿部疲憊可能是警訊

想知道自己的靜脈健康狀況嗎？最常見的警訊是到了傍晚，雙腿感覺沉重、疲憊。這不僅是活動一整天的結果，還可能代表血液回流不暢，代謝廢物堆積在下 肢。

當出現這些症狀時，除了就醫，斯蒂勒建議可穿醫用彈性襪來改善。但最重要的仍是透過運動預防。

隨時隨地「動起來」！

對抗久坐最簡單、最有效的方法就是「動」。斯蒂勒推薦一個隨時可做的小動作——提踵。

上班族久坐，可利用踮腳尖運動， 幫助增強小腿肌肉力量，預防血栓。（123RF）

她分享：「當我在咖啡店排隊時，我會偷偷做提踵（踮腳尖、提起腳跟）。別人以為我在拉筋，我會笑著說：『不，我是在照顧我的心臟。』」她強調，若人人都能養成這種習慣，靜脈健康將有顯著改善。

美國聖弗朗西斯科州立大學研究員艾瑞克・佩珀（Erik Peper）同樣指出，我們的身體天生為運動設計，而非長時間久坐。他建議：

●每隔30分鐘站起來動一動。

●在辦公室可做提踵、原地踏步或腳踝轉動。

●嘗試站立式辦公桌。

●利用提醒程式協助養成習慣。

這與2019年針對44萬人的大型研究結論一致：與其糾結運動量多少，長時間坐著不動才是心血管疾病與糖尿病的更大風險因素。

守護心臟，讓運動融入日常 

把運動當作生活的一部分，就像刷牙一樣，隨時隨地「動一動」。不必等到健身房，只要在日常中多些小動作，就能讓小腿這個「第二心臟」發揮作用。

小腿一動，循環暢通，健康加分。現在就從抬腳、提踵開始，讓自己每天都更有活力！

原文「The Calf Muscle Is Your ‘Second Heart’—How to Look After It.」刊於英文《大紀元時報》。◇