通用與美企簽稀土合約 加速擺脫對中依賴

美國汽車製造商通用汽車公司（GM）已與德州的Noveon Magnetics簽署多年期供應協議，由後者提供稀土磁鐵，用於通用旗下大型運動型多用途車（SUV）與卡車。

根據Noveon週三（6日）發布的消息，該協議旨在加強通用汽車本土供應鏈，降低其對中國稀土材料依賴。稀土磁鐵是電動車動力系統的關鍵零組件，此協議也反映出美國企業在美中貿易緊張加劇下，正積極重塑供應鏈。

通用汽車加強稀土磁鐵本土供應

Noveon是目前美國唯一仍在營運的「燒結釹鐵硼」（Sintered NdFeB）稀土磁鐵製造商，這種磁鐵是市面上最強大、最先進的永磁材料之一，除了汽車零組件，也可應用於無人機、地面與水面無人載具的動力系統中。

該公司表示，對通用汽車的磁鐵供應已於今年7月正式啟動。這些磁鐵將用於電動與油電混合車的馬達，以及側視鏡（後照鏡）、座椅調整系統等內部含小型電動馬達的車用零件。

近年來，稀土供應的不確定性已對汽車產業造成衝擊。福特汽車（Ford）高層曾表示，來自中國的稀土磁鐵供應緊張曾一度干擾生產。

為降低風險，通用汽車除了與Noveon合作外，也向加州MP Materials與德國的Vacuumschmelze採購磁鐵，並同步投資於替代技術的開發，例如Niron Magnetics所研發的氮化鐵磁鐵。

稀土成為美中角力焦點

中國目前掌控全球約九成的稀土加工產能，並於今年4月實施新的出口許可規定，進一步收緊對西方製造商的供應。

這些稀土材料廣泛應用於汽車、戰鬥機與家用電器等產品之中。如果北京完全禁止稀土出口，將對美國及其西方盟友造成重大衝擊。

中國與美國曾就放寬稀土出口進行協商，但美國仍希望加大國內稀土產能，以減少對中國的戰略依賴。

事實上，川普政府上任後，推動多項措施以重建本土稀土供應鏈。2月簽署行政令，設立「國家能源主導委員會」，啟動對關鍵礦產進口的貿易調查。4月更根據《232條款》展開稀土及其衍生產品的國安審查。

川普還下令加速海底礦產探勘與開發，簡化礦產開發的許可程序。7月，國防部向MP Materials注資約4億美元，並簽署10年保證價格下限的承購協議，藉由政府採購保障，降低投資風險，吸引民間加速本土稀土生產。

美企加速擺脫對中依賴

新罕布什爾州的先進推進技術公司ePropelled本週也與USA Rare Earth（USAR）簽署聯合開發協議，未來將由USAR提供燒結釹鐵硼磁鐵。

USAR目前正於奧克拉荷馬州興建一座面積達31萬平方英尺的稀土磁鐵製造廠，並擁有德州「圓頂」（Round Top）礦場的礦權，該礦藏蘊含包括鏑、鋱、鎵與鋰等多種戰略性稀土與關鍵金屬。

7月15日，蘋果公司也與MP Materials宣布達成一項5億美元協議，以擴建美國稀土加工廠，支持生產再生磁鐵，為蘋果手機和其他設備提供關鍵零件。

這些進展表明，隨著中共對稀土出口實施更嚴格的監管，美企與川普政府正加速推進稀土供應鏈的在地化與多元化，以擺脫對中國稀土的長期依賴，強化在電動車、無人系統等戰略產業中的自主能力。◇