應對用電需求激增 川普下令重振煤炭業

美國總統川普週二（4月8日）簽署「重振美國煤炭產業」的行政命令，以回應近年因人工智慧、電動車與加密貨幣等高耗能科技快速擴張，所帶動的電力需求激增。

川普在白宮表示，「我們正在讓一個被拋棄的產業重返榮耀，讓礦工重回工作崗位。」目前美國煤礦從業人口約為4萬人，較十年前的7萬人大幅減少。

根據美國能源情報署（EIA）資料，目前美國的燃煤電廠僅提供不到20%的電力，相較2000年時的50%大幅下滑。此趨勢主因在於水力壓裂等技術推升了天然氣供應；太陽能與風力發電的快速發展進一步削減了煤炭的用量。

川普自1月20日就任以來，延續其先前任期的能源路線，積極鬆綁相關法規，並將提升本國能源產量作為核心政策之一。川普在第一任期時嘗試透過補貼扶植煤炭產業，但提案在2018年遭到聯邦監管機構否決。

延長燃煤電廠壽命

川普此次簽署的行政命令涵蓋多項措施，包括動用《1950年國防生產法》的相關權力來提升煤炭產量，並延長原定退役的燃煤電廠壽命。

他也指示能源部長萊特（Chris Wright）評估冶金用煤是否可被列為「關鍵礦物」，以便啟用緊急權力擴大生產。

此外，川普要求司法部檢視各州與氣候政策相關的法規是否造成能源開發的障礙，並設法限制其執行。在土地政策方面，他也宣布終止聯邦煤礦租賃暫停令，要求內政部優先恢復煤炭開採權的發放。

行政命令公布後，能源部隨即宣布釋出高達2千億美元的貸款資金，用於支持新型燃煤技術在內的能源開發計畫。

受此政策激勵，當天美國兩大煤炭公司Peabody與Core Natural Resources的股價皆大漲約9%。

業界樂見發揮煤炭戰略價值

目前美國的燃煤電廠平均僅有約40%的時間實際供電給電網。支持者認為，透過放寬法規與政策扶持，該比率有望提升。

針對川普政府近期的新政策，業界普遍寄予厚望。美國國家礦業協會會長暨執行長諾蘭（Rich Nolan）表示，相關命令展現了「確保供電穩定的決心，認可美國煤炭的戰略價值，並擁抱能源自主帶來的經濟潛力」。

環保團體則對此強烈反對。自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）電力部門總監甘迺迪（Kit Kennedy）表示，川普政府應將重點放在現代化電網建設，而非延續效率較低、汙染較高的燃煤電廠。◇