日本開發味覺筷子 減鹽不減味

日本研究人員開發出一款可以增加食物鹹味的電腦化筷子，能幫助人們在不改變口味的情況下，減少對鹽的攝入量，進而促進身體健康。

根據據路透社4月19日報導，這款「增味筷子」（taste-enhancing chopsticks）係利用電流來強化食物的味道。它由明治大學教授宮下芳明（Homei Miyashita）和飲料製造商麒麟控股公司（Kirin Holdings）共同開發。

這種裝置與綁在使用者腕帶上的迷你電腦相連。宮下芳明表示，它利用微弱的電流將食物裡的納離子經由筷子傳遞到使用者的嘴裡，讓使用者感受到鹹味。

宮下芳明與麒麟公司的員工以這種裝置和味噌湯進行了實驗。宮下芳明說，「結果，鹹味提升了1.5倍。」

由於日本傳統飲食偏鹹，其成年人每天平均食用約10公克的鹽，是世界衛生組織（WHO）建議量的2倍，而攝取過多的鈉會增加高血壓、中風和其他病症的發病率，所以「增味筷子」對日本人而言可能特別實用。

麒麟公司研究人員佐藤愛（Ai Sato）說：「為了預防這些疾病，我們必須減少鹽的攝取量。」

她說，如果他們不想以傳統的方式少吃點鹽，就必須忍受把最喜愛的食物從飲食中剔出的痛苦，不然就得吃清淡的食物。

宮下芳明和麒麟公司正在改善這種電子筷子的原型，他們希望最快在明年讓它走向商業化。

宮下芳明與其實驗室一直在研發與感官有關的技術。他先前也曾研發出一種可舔式電視螢幕，它可以模仿食物的味道，供使用者以舌頭品嘗，讓使用者看得到也品嘗得到。

這種名為「品嘗電視」（Taste the TV）的裝置內有10種口味的罐子，可調製出特定食物的味道，經高壓噴嘴將調製的液體噴在衛生薄膜上，再輸送到平板電視螢幕上供使用者品嘗。◇