研究發現新型甲烷細菌 拓寬對生命認知

一項最新研究發現兩種新型甲烷細菌，科學家表示其意義重大，不僅拓寬了人們對地球生命的認識，而且說明我們對生命種類還有很多認識不到的地方。

據每日科學（sciencedaily.com）近日報導，澳洲昆士蘭大學（University of Queensland）在10月23日宣布，地下深部煤層水中發現兩種新的甲烷代謝微生物，因此教科書關於甲烷類微生物的概念可能需要改寫。

主持這項研究的昆士蘭大學的分子生物學家、助理教授泰森（Gene Tyson）博士說：「該發現具有重大意義，拓寬了我們對地球生命的認識，同時說明我們對碳循環和甲烷代謝的微生物仍有不了解的地方。」

據報導，泰森博士說：「我們在昆士蘭蘇拉特盆地（Surat Basin）羅馬區域附近地下600公尺深處的煤層水中，採集到這種微生物樣本，並重建這些能進行甲烷代謝的微生物基因組。」他表示，此研究拓寬他們的研究思路，以前一直認為廣古菌門（Euryarchaeota）中只有三種類型甲烷代謝微生物，而現在「知道還有多少其他類型的甲烷代謝微生物。」新發現的甲烷細菌屬於深古菌門（Bathyarchaeota）。

泰森博士補充道：「打個比喻，我們已經知道有黑熊和棕熊，但是還發現有大貓熊。它們有一些基本的共同點，但在其他方面又存在本質的不同。」目前尚不清楚這兩種新型的甲烷細菌在釋放和吸收溫室效應氣體方面所發揮的作用。

甲烷細菌是指只能利用甲烷而不能呼吸氧氣以及不能在有氧環境中存活的細菌，必須與氧氣隔絕才能生長。但是甲烷細菌在自然界中分布極為廣泛，從海底沉積物、河湖淤泥、沼澤地、水稻田以及人和動物的腸道、甚至植物體內。