牛肉價格漲 美民眾改吃雞肉

據統計，美國牛肉批發價格5月上旬漲至史上最高，且有跡象顯示，此一漲勢將延續至明年，這多少將衝擊燒烤愛好者的預算和興致。一份消費調查發現，無論是在家開伙或外食者，由於牛肉價格上漲，改食雞肉及蔬菜的現象日趨明顯。

據NBC新聞網報導，北卡羅萊納州燒烤協會總裁爾里（Jim Early）表示，牛肉漲價，漢堡也變貴，什麼東西都漲價了。所有燒烤的配料如牛腩、雞肉、沙拉，價格在短短的幾年內已貴了一倍，而且唯一價格保持不變的是高麗菜。

5月上旬，美國農業部特選級牛肉的批發價格高達每100磅201.68美元。上回價格高點是在2003年10月的201.18美元，當時是首次證實發生狂牛病，所有加拿大牛肉都被禁止進口。那次的高價僅是曇花一現，該年年底價格又下跌了30%。

美國農業部經濟學家表示，目前美國牛隻和小牛的數量是自1952年以來最少的時期，牛肉產量已因牧草生長不良、乾草缺乏、南部平原的乾旱和冰冷天氣後延而遭受重創，這些問題將持續至2014年下半年。另外，由於海外市場需求上升，美國肉類外銷也正在逐步加溫，之前，供應緊縮將意味著牛肉價格還要上漲，尤 其是品質等級高的肉類。

爾里表示，養牛的成本增加，主因是由玉米製造乙醇的需求增加，導致玉米價格增長了一倍。由於玉米混同牧草作為牛隻的食物，牛肉燒烤的口味會變佳，牛農一般會在牛飼料中加入玉米，這也是牛肉中白色脂肪的來源。

爾里建議，假使消費者喜愛的不是頂級的菲力牛排，即使肉價都在向上攀升，但還是能夠找到省錢的竅門。例如，直接與熟悉肉品的優良肉販商量，以較便宜又合適的牛肉部位，提升食物烹煮的香味。此外，也可參考食譜，充分利用便宜的肉類，烹調出相同美味的食物。

美國全國餐館協會表示，不光是消費者家中食用的牛肉高漲，全部餐廳的價目表也跟著水漲船高，絕大部分是因為牛肉價格上揚引發，餐廳菜單的價格已上漲了2.3%。◇