美籍牧師返中被捕 議員籲美捍衛宗教自由
美國國會眾議員史密斯（Chris Smith）與前國際宗教自由大使布朗貝克（Sam Brownback）投書闡述，為何捍衛中國宗教自由對美國如此重要。他們說：「宗教自由外交並非戰略雜耍，而是預防性治國之道。」
史密斯也是美國國會及行政當局中國委員會的聯合主席。布朗貝克曾擔任國會議員、州長。
他們10月27日發表在《華盛頓時報》的文章表示，隨意抓捕信仰者是中共體制的產物，旨在讓良知服從中國共產黨，近期被捕的金明日牧師並非個案。
中共安全人員10月初在全國範圍突擊搜查錫安教會成員，拘留了其創辦人、美國公民金明日牧師。
文章指出，「在（中共黨魁）習近平治下的中國，未經共產黨批准的宗教活動被視為政治問題，要出動警方來解決。」文中還提及，「所謂的『中國化』，北京給神職人員發放執照，編修《聖經》，禁止未成年人參與宗教生活，並限制與海外信徒聯繫；還透過突擊檢查禮拜，指控牧師參與『詐騙』、『非法經營』及阻止出境等手段，隨意濫用規定。」
宗教自由有助社會繁榮穩定
史密斯與布朗貝克表示，美國人對中共的宗教迫害，不能僅僅是同情，因為宗教自由也是社會安全的穩定器，並可促使經濟成長。
他們指出，過去二十年的跨國研究發現，當政府保護宗教自由時，宗教衝突的爆發點會減少，社會暴力也會降低；反之，當專制政權將宗教定為犯罪時，並沒有消滅其信仰，而是將信仰驅趕到地下，有時會加劇不滿情緒，使社會更加動盪不安。
反過來，宗教自由有助於社會的穩定和經濟繁榮。當人能夠在不需要政治許可的情況下組織、教學、出版、捐贈和建立機構時，經濟就會繁榮。同時在宗教受到保護的地方，往往會看到更健康的公民社會、更公平的市場和更少的腐敗，而這些是深受投資者青睞的環境因素，讓企業家可以安心的創辦企業、僱用員工並創造財富。
2025年9月10日，美國國會資深眾議員克里斯‧史密斯（Chris Smith）在國會山就香港問題發表演講。（記者李辰／攝影）迫害信仰團體掩蓋其統治恐懼
史密斯與布朗貝克在文章中提到，或許有人認為中共會認識到保護信仰的好處，但事實上，「中共害怕任何不在它掌控下的群體。這種恐懼是普遍性的，比如：基督教、穆斯林、佛教徒、法輪功修煉者，以及中國其他宗教，都面臨著同錫安教會如今面臨的壓力。」其中，「我認為，法輪功所遭受的迫害是最嚴重的。」布朗貝克說道。
據明慧網不完全統計，確認法輪功學員至少5千多人被迫害致死。因中共封鎖信息，這個數字只是冰山一角，而且還不包括因活摘器官而死亡的受害者。
布朗貝克表示，中共因恐懼法輪功太受民眾歡迎，而實施瘋狂迫害。他說，「在中國境內，唯一能夠抵抗專制政權的群體，就是有信仰的人——而他們已被迫害、屠殺了數十年。」中共殺害本國人民的數量，比人類歷史上任何政權都多，遠遠超過其他國家。
跨國鎮壓行動威脅美國安全
此外，史密斯與布朗貝克提醒，中共不僅在國內暴力鎮壓信仰團體，並將迫害輸出到海外。
他們指出，「中共監控海外華人社區和教會，向中國境內的家庭施壓，並迫使學生和學者在美國校園內管控言論。這是跨國鎮壓。」這不僅扼殺美國的言論自由，也扭曲西方社會對中國的認知，並給大學和研究夥伴帶來風險。
「中共為什麼每年要投入數十億美元來鎮壓宗教信仰？」布朗貝克進一步說，其實原因非常簡單，「對中共來說，宗教自由是一種生存威脅」。
布朗貝克表示，「但對我們而言，宗教自由是立國根基。沒有宗教自由，就不可能有真正自由、開放的民主。」他說，「（宗教自由）這個議題不應僅被看作是人權問題，而應被視為國家安全問題。」
美應視宗教自由為印太戰略
「一個國家，今天因未經批准的布道而監禁牧師，明天就可能脅迫供應鏈、學生或科學家。」
史密斯與布朗貝克建議美國政府應嚴肅對待金牧師被拘留一事，比如：美國外交官們可以與北京高層會談中不斷提及並要求釋放金牧師及其同仁。
「更重要的是：捍衛未經許可的祈禱、傳教和集會的自由不僅是我們的本性，也是維護世界更加穩定和繁榮的一種方式。」他們指出，「應該讓中共領導人深刻認識到，他們對宗教發起的戰爭適得其反。」
兩位作者均表示，如果美國希望建構一個充滿法治、商業和繁榮蓬勃發展的印太區域，就必須將宗教自由視為戰略重點。「良知得以自由發展的地方，市場才能穩定，社會才能和平發展。」他們總結說。◇
