【大而美法案】預計10年減1兆醫療支出

美國國會預算辦公室表示,總統川普推動的「大而美法案」將在十年內減少聯邦醫療補助(Medicaid)計畫及政府醫療保險支出共計約1兆美元。
「大而美法案」週二(7月1日)在參議院通過,正在眾議院審議中。依據拜登和歐巴馬政府在醫療保險方面的政策,包括《平價醫療法案》(俗稱歐巴馬醫保),使數百萬人更容易獲得醫療,將美國的無醫療保險比率降至史上最低,但卻是以高額的聯邦政府赤字為代價。「大而美法案」的目的之一,是扭轉政府在醫療上的過度支出。
據國會預算辦公室估計,參議院削減醫療補助及醫療保險支出,到2034年可能導致無醫療保險人數顯著增加。據美國全國公共廣播電台(NPR)報導,以下是「大而美法案」可能影響醫療保健的五個面向。
1.工作才能享受醫療補助
醫療保健支出的最大刪減,是取消數百萬拒絕工作又參與保險者的醫療補助,也就是說投保人必須符合一定的工作要求,才能得到醫療補助。
在40個州和華盛頓特區,這些州都根據歐巴馬醫保擴大了醫療補助範圍,但要獲得醫療補助,投保人必須定期提交文件,證明他們每月至少工作、參加志願服務或上學80小時,或者他們有資格豁免,例如照顧幼兒。該法案不適用於未擴大醫療補助範圍的10個共和黨州的居民。
公共衛生研究人員表示,該政策對就業市場的影響不大。據甘迺迪家庭基金會(KFF)表示,大多數投保人已經工作或正在找工作,或者有正當豁免資格。
2.農村社區醫療服務或減少
那些本來就財政緊張的州可能因為醫療支出減少而導致醫療服務、醫療人員甚至醫院減少,尤其在農村社區。
共和黨提出的法案擬限制所謂的「醫療服務提供者稅」。幾十年來,幾乎每個州都使用這種做法來獲得更多的聯邦補助。
具體運作的方法是,州政府對醫療服務提供者(一般是私人企業)強制徵收高額稅收,一般以病床數量,或病人數量或其他衡量方法來徵收稅款,然後將這些稅收投入本州的醫療補助基金,因為這部分投入會得到相應的聯邦政府補貼,因此投入越多,聯邦補貼就越多。對於醫療服務提供者,他們也會申請到聯邦政府的額外補貼,或得到相應的稅賦減免。
一般偏遠地區的醫院依賴這種來自聯邦的補貼度日,若取消可能導致小醫院關閉。共和黨參議員於是附加了500億美元的基金,以減少對農村醫院的衝擊。
3.從嚴處理歐巴馬醫保
對於擁有歐巴馬醫保的人來說,「大而美法案」將使他們不再那麼容易投保及續保。
歐巴馬醫保的投保人將被要求每年重新登記,更新其收入、移民身分等資訊,而非自動續保。今年已有超過1千萬人自動續保,這些人登記投保的期限也會縮短約一個月。
「大而美法案」也沒有延長在新冠疫情期間實施的慷慨補貼。據甘迺迪家庭基金會表示,如果國會不採取行動,這些額外補貼將在年底到期,導致明年保險費平均上漲75%。
4.投保人支付更多看診費用
「大而美法案」要求已擴大醫療補助計畫覆蓋範圍的州,如果投保人的收入介於聯邦貧困線(今年為1萬5,650美元,約新台幣45.5萬元)至該水準的138%(2萬1,597美元)之間,則向投保人收取最高35美元的服務費用。
醫療補助計畫投保人就醫時通常不需要支付任何費用,因為研究表明,即使是小額自費支出也會導致低收入人群放棄所需的醫療服務。近年來,一些州已將部分服務費降至10美元以下。
5.移民或失歐巴馬醫保資格
「大而美法案」可能導致至少數十萬合法居留的移民(包括尋求庇護者、人口販運受害者和難民)失去歐巴馬醫保(綠卡持有者不在此限),因為該法案將不提供額外的醫療補貼給這些人看病。◇