【名家專欄】回歸母乳餵養 讓美國再次健康
我坐在陽臺上寫這篇文章，一邊喝著咖啡，一邊餵奶給我兩歲的孩子。我很快就要47歲了，以前我從未想過，自己到了這個年紀還在哺乳，當然我也沒有想到自己在成為素食廚師之後，會成為一名再生農業從業人員。
生活教會我追隨真理，而不是追逐潮流。生活教會我的事實就是：
母乳是為人類嬰兒設計的最完美的食物，而我們卻為了輕鬆便利，用配方奶粉替代了母乳餵養，這種做法帶來了毀滅性的後果。
我已經堅持母乳餵養近10年了。我的四個孩子都是在兩歲到三歲半之間斷奶的，我盡可能延長孩子的母乳過程。在我的幾個孩子當中，身體、情感和免疫方面最強壯、最健康的孩子，也是嬰兒時期吸取母乳最長時間的孩子。相對而言，健康問題最多的孩子，母乳餵養時間也最短。
生物學規律，體現神的智慧
科學證明這是明確無誤的。母乳餵養能夠增強嬰幼兒的免疫功能，改善腸道健康，降低哮喘、過敏、肥胖和糖尿病等疾病的發病率，甚至還能提高智商。發表在國際四大醫學期刊之一的英國《刺胳針》（The Lancet）上的一項統合分析研究結果發現，母乳餵養時間較長的兒童智力分數較高，日後死亡和患病的風險較低。
母乳能夠即時調整，因為嬰兒的唾液會直接與母親的乳腺溝通，嬰兒可以準確的發出自己需要什麼的訊號作為回應。乳腺會調整乳汁的成分，從而提供精確的營養和量身定製的免疫增強力，時刻為孩子的成長量身定製所需的乳汁。這不僅是生物學的規律，更體現了神的智慧。
然而，在美國，母乳餵養的平均持續時間只有大約6~12個月，這還包括任何形式的母乳餵養，不一定是百分之百純母乳餵養。儘管美國兒科學會（the American Academy of Pediatrics，簡稱AAP）和世界衛生組織（WHO）都推薦純母乳餵養，而且儘管約84%的母親會主動進行母乳餵養，然而卻只有約25.4%的嬰兒在6個月大之後仍然進行純母乳餵養。雖然我基本上不同意這些組織的許多建議，但在這件事情上，我完全同意他們的觀點。
便利文化至上，放棄勇氣與堅韌
與發展中國家相比，美國等富裕國家的母乳餵養時間往往較短。這到底是什麼原因呢？因為在美國，便利文化（convenience culture）至上，我們許多人為求方便而放棄了勇氣，為求快速而放棄了堅韌。這不僅僅體現在餵養孩子的方式上，在對待現代生活幾乎方方面面的方式上，我們莫不如此。
許多父母沒有意識到的是，即使只補充部分配方奶粉，也會從根本上改變嬰兒的腸道微生物群。研究表明，配方奶餵養的細菌菌株與母乳完全不同，一旦引入嬰兒體內，這些細菌就會迅速取代母乳所培養的獨特微生物環境。這些微生物群會影響嬰兒的免疫力和新陳代謝，甚至還會影響大腦發育。換句話說，一瓶配方奶並非「中性」，它是一個微生物轉折點。
配方奶餵養並不總是必需的。在很多情況下，配方奶粉餵養只是更容易、更便捷而已，或者說，哺乳期的媽媽們缺乏社會支持，配合強大的市場營銷，讓配方奶粉餵養看起來更加輕鬆快捷。
配方奶粉背後的產業利潤
一個令人難以接受的事實就是：美國媽媽們的帶薪產假比其他國家短，其中一個原因就是配方奶粉公司的遊說反對。配方奶粉是一個價值數十億美元的產業，如果母親在產後幾週內重返工作崗位，對他們來說就是一筆意外之財。因此，我們最終給嬰兒餵的是糖、玉米糖漿固體和加工油的混合物：不是因為它是最好的，而是因為對於商家而言，這個產業可以帶來豐厚的利潤。
我經營著一家農場。如果小牛不能吃奶，我們就用奶瓶餵它，即使奶瓶裡面的奶是來自另一頭奶牛的奶，這隻小牛需要更長的時間才能長大。通常情況下，小牛最終會變成蹄子彎曲、肚子肥大或生命力比較弱。如果我們使用代乳粉，差別就會更大。在牧場上，過早斷奶或用配方奶替代的後果是立竿見影的。那麼為什麼我們不能更清楚的看到自己孩子的情況呢？
有些媽媽確實真的無法進行母乳餵養。死亡、疾病、乳房切除、領養等例外情況確實存在，那些盡了最大努力的媽媽們不應該感到自責。但是，與餵養配方奶粉的孩子的比例相比，這些情況是很少見的，因為許多社會制度讓餵養配方奶粉比餵養母乳更容易。
從生命中最早、最有力的營養形式入手
我們花費大量金錢購買有機嬰兒食品和不含化學成分的潤膚露，卻忽略了最重要的投資：母乳。母乳快速、免費、溫度適宜，無需奶瓶、無需消毒、無需深夜攪拌。我們的身體為我們的孩子量身定做了完美比例的終極快餐。我們許多人為了速成而犧牲了毅力，而這樣做的後果正體現在我們孩子的健康上。
當我們看著政府對國內兒童令人擔憂的健康狀況進行調查時，如果不對長期健康與延長母乳餵養之間的聯繫進行研究，那將是一種極大的疏忽。如果我們真的想讓美國人再次恢復健康，我們就必須從這裡入手，從生命中最早的和最有力的營養形式入手。媽媽們需要真正做到為人之母，選擇做正確的事情，為了孩子的長遠利益做出短期犧牲。
我有時會想要讓自己的身體偷一下懶嗎？是的。我會感到心力交瘁嗎？當然會。但是孩子們的長遠利益遠遠超過我一時的不適。
現在是作出正確行動的時候了，我們不能再把大自然賦予我們的工作外包出去。現在是時候讓我們保護母乳餵養、支持延長母乳餵養時間，並使這種餵養方式正常化。這不僅是一種生活方式的選擇，也是公共衛生領域的當務之急。
原文： Mothers Are Trading the Long-Term Resilience of Their Children for the Short-Term Convenience of Formula刊登於英文《大紀元時報》。◇
