研究：抗憂鬱藥或加速失智惡化
根據一項瑞典的新研究，服用抗憂鬱劑的失智患者，可能面臨更快的認知衰退，特別是在高劑量用藥時。專家建議，除了用藥，結合一些非藥物策略，可顯著改善失智症與憂鬱症患者的生活品質。
研究指出，憂鬱症在神經退化性疾病中較為常見，且與失智存在密切關聯：憂鬱症可能增加失智風險，反之亦然。
「憂鬱症狀會加速認知衰退，還會影響生活品質，因此治療很重要。」該研究的共同作者薩拉‧加西亞-普塔切克（Sara Garcia-Ptacek）在一份聲明中表示，「我們的發現有助於醫生和醫療專業人員，為失智患者選擇更合適的抗憂鬱藥物。」
更高劑量＝更大風險
這項研究今年2月刊登於《BMC Medicine》期刊，對近1.9萬名失智患者進行11年的追蹤。結果顯示，服用高劑量的選擇性血清素回收抑制劑（SSRIs，一種常見抗憂鬱藥）與認知功能加速惡化有關，尤其是重度失智或血管型失智（因腦部血流不足造成的失智）患者中更明顯。
研究使用「簡易心智量表」（MMSE）篩檢失智症，包含定向感、專注力、記憶力、語言和視覺空間能力。研究期間，參與者共領取近1萬2千份抗憂鬱藥處方，其中SSRIs類藥物（提升「快樂」荷爾蒙血清素的藥物）最常見，占了將近65%。
其中高劑量抗憂鬱藥，特別是SSRIs，會讓認知功能下降更快。這種情況出現在各種患者群體，包括阿茲海默症、混合型失智，甚至沒有憂鬱症病史者，顯示關聯性並不限於特定族群。
不同藥物對認知退化的影響程度不一，艾司西酞普蘭（Lexapro）導致退化最快，其次是舍曲林（Zoloft）與西酞普蘭（Celexa）。米氮平（Remeron）也會造成退化，但速度較慢。
研究作者強調：「我們無法確定這些結果是由藥物引起的，還是與患者本身疾病有關。」雖然研究顯示抗憂鬱藥與認知惡化有關，但幅度並未達顯著性。
研究發現，高劑量抗憂鬱藥與認知功能加速惡化有關。示意圖。（123RF）憂鬱與失智的複雜關聯
「抗憂鬱藥通常用於改善失智症患者的焦慮、憂鬱、攻擊性和睡眠障礙。」但，抗憂鬱藥對失智患者的治療效果可能不如預期，這可能是因為「失智症的憂鬱，與未失智者的憂鬱是不同的疾病表現。」
失智症憂鬱傾向成因複雜。可能因失智造成生活挑戰（如失去獨立性）而引發悲傷或絕望。或是腦損傷影響情緒調節腦區，誘發憂鬱症狀。憂鬱症可能在失智早期出現，也可能隨疾病進展才浮現。
失智症狀（如記憶問題和注意力缺陷）與憂鬱症狀高度重疊；憂鬱症狀（如失眠或焦躁）也可能與失智的精神衰退症狀相似，錯綜複雜的關係增加了診斷難度。
此外，焦慮常先於憂鬱、或同時出現，而有分析指出，抗憂鬱藥對於改善失智患者的焦慮效果有限。
鑑於這種複雜性，研究強調，治療失智症的憂鬱傾向也許可改善患者生活品質，但必須防止認知過快衰退，特別是跌倒或健康風險較高的患者。
不止靠藥物治療
阿茲海默症協會建議採用以下非藥物策略，緩解失智症患者的憂鬱症狀：
- 交談和傾聽：鼓勵開放式對話，耐心聆聽而非提供建議。必要時，考慮心理諮詢。
- 社交互動：通過一對一互動（例如玩遊戲或牽手）減少孤立感。
- 保持活動：規律運動，如散步或打太極拳，可提升情緒和睡眠品質，戶外活動尤佳。
- 參與喜歡的聚會：參加宗教活動、剪貼或唱歌等創意項目，能帶來滿足感。
- 均衡飲食：均衡飲食有助於心理健康，避免過量飲酒或攝入咖啡因，與家人朋友共餐可增進愉悅感。
- 正向習慣：安排固定愉快的活動，讓患者參與日常任務增強參與感。
- 減少壓力：簡化生活環境，減少雜物或改善照明，營造平靜氛圍。
原文: Antidepressant Use Linked to Faster Cognitive Decline in Dementia Patients, Study Finds刊於英文《大紀元時報》網站。◇
