加拿大發現最古老岩石 距今41.6億年
加拿大北方「努夫亞吉圖克綠岩帶」的冰封岩層中，科學家發現迄今為止地球最古老的岩石，年齡可追溯至41.6億年前。
加拿大魁北克省哈德遜灣東岸、靠近因紐特人村莊「Inukjuak」，有一片名為「努夫亞吉圖克綠岩帶」（Nuvvuagittuq Greenstone Belt）的火山岩，呈現深綠色和淺綠色的色澤，並有粉紅色和黑色斑點。研究人員採用釤釹定年法（Samarium-neodymium dating）發現，這片岩石已有41.6億年歷史，可以追溯到地球冥古宙時期（Hadean Eon），這個地質時期因當時地球環境如地獄般惡劣，以古希臘冥界之神黑帝斯（Hades）命名。
努夫亞吉圖克地區的岩石主要是玄武岩，經過長時間高溫、高壓作用後變質形成。新研究中測試的岩石被稱為侵入岩，意指岩漿滲入岩層後，於地下深處冷卻凝固成岩石。
研究人員推測，這些葉柱狀玄武岩形成於地殼最初形成階段，保存地球最早期地殼殘留碎片。透過化學分析，科學家有望了解冥古宙時期地球環境的情況，冥古宙時期因為缺乏實物遺跡，一直難以深入研究。
渥太華大學地質學教授、研究負責人喬納森·奧尼爾（Jonathan O'Neil）表示，「這些岩石和努夫亞吉圖克綠岩帶是現存唯一的冥古宙時期遺跡，為我們提供了獨特的視角，讓我們了解最初的地殼如何形成和其中涉及的地球動力機制。」
這些岩石可能是地球早期原始海洋蒸發形成雨水，降落到熔岩後，將熔岩冷卻凝固而成。奧尼爾指出，「它們能夠揭示最早期海洋的成分與溫度，並有助於還原地球上生命可能誕生的環境。」
加拿大努夫亞吉圖克綠岩帶發現地球最古老岩石，可以追溯到41.6億年冥古宙時期。（公共領域）目前努夫亞吉圖克地區的岩石是已知最古老的岩石，不過，在澳洲西部也發現一些微小的鋯石晶體（zircon），年代更早，可追溯到44億年前。◇
