二氧化碳變石頭 無花果樹另類減碳法

樹木吸收二氧化碳進行光合作用，再合成自身所需的物質。研究發現，肯亞無花果樹會進一步把多餘的二氧化碳轉化成石頭，儲存在土壤中，成了另類減碳方法。

歐洲地球化學協會（European Association of Geochemistry）指出，由肯亞、美國、奧地利和瑞士科學家所組成的研究團隊發現，肯亞的無花果樹可以從大氣中吸收二氧化碳，並將二氧化碳轉化成碳酸鈣（岩石主要成分）儲存在周圍土壤中。

這些原產於肯亞的無花果樹，是第一批被證實具有「草酸鹽-碳酸鹽途徑」（oxalate carbonate pathway）特殊代謝途徑的果樹之一。這種代謝途徑能將二氧化碳轉化為碳酸鈣。

地球上所有樹木都經由光合作用將二氧化碳轉化為有機碳，以形成樹幹、樹枝、根和葉。這就是為什麼種樹被視為減碳的潛在方法。

有些樹木還會利用二氧化碳生成草酸鈣結晶。當樹木部分腐爛時，草酸鈣晶體會被特定的細菌或真菌轉化為碳酸鈣，提高樹木周圍土壤的pH值（酸鹼值），同時也會增加某些營養物質的可利用性。碳酸鈣中的無機碳在土壤中的壽命通常比有機碳長，這使得它成為更有效的碳封存方法。

瑞士蘇黎世大學（University of Zurich）資深講師羅利（Mike Rowley）說，「我們了解『草酸鹽-碳酸鹽途徑』已有一段時間，但這種代謝途徑的碳封存潛力還未得到充分重視。」

他提到，如果人們在混農林業（又稱農林複合經營）中種樹生產糧食，同時利用樹木以有機碳形式封存二氧化碳，還可以挑選那些能額外以碳酸鈣形式封存無機碳的樹種，達到更多碳封存效益。

在這項研究中，研究人員透過同步輻射分析技術發現，碳酸鈣既在樹幹外部形成，也在木材內部深處形成。他們總共研究3種無花果樹。結果發現，韋克菲爾德無花果（Ficus wakefieldii）以碳酸鈣的形式封存二氧化碳效果最強。

他們計畫透過量化無花果樹的需水量和果實產量，並對不同條件下的碳封存量進行更詳細分析，來評估無花果樹種是否適合混農林業。

目前大部分關於「草酸鹽-碳酸鹽途徑」的研究都集中在熱帶地區，而且針對那些不生產糧食的樹木。第一種被證實具有活躍「草酸鹽-碳酸鹽途徑」的樹木是伊羅科木（Milicia excelsa）。它一生中可以在土壤中封存一噸碳酸鈣。

「到目前為止，已經鑑定出多種能形成碳酸鈣的樹種，我們相信還有更多。」羅利表示，這意味著「草酸鹽-碳酸鹽途徑」可能是一個重要的、尚未被充分探索的機會，有助於種樹造林或生產水果時減少碳排。

這項研究成果已在戈爾德施密特地球化學會議（Goldschmidt Geochemistry Conference）上發表。◇