【國際瞭望】數位化系統究竟有多脆弱？
今年6月，全美境內大量汽車經銷商遭到網路攻擊。總部位於伊利諾州的數據技術公司CDK設計的軟體完全癱瘓，影響了整個汽車購買和處理的流程。銷售商無法處理銷售、貸款、保險、註冊等業務。事情發生得很突然，持續了兩天半，然後又恢復了，接著又癱瘓了。
面對這個事件，汽車經銷商是如何應對的呢？他們把一切都寫在紙上，並承諾在系統恢復後完成所有流程。現在系統恢復了，看起來一切正常，然而這個經歷就是一個警示訊號。這些系統的脆弱性遠遠超出了人們的想像。只需要無處不在的駭客攻擊，就可以癱瘓我們所熟知的現代世界。這是一個令許多人震驚的事實。
問題關鍵：集中化的世界
問題的關鍵在於，我們在30年前創造的科技革命逐漸演變成一種越來越集中的方式，完全依賴一個脆弱而老式的電網網路，沒有太多的內容備分或技術支持。軟體也是如此，每種工業用途的軟體都是集中式的。如果任何系統出現單點故障，那麼整個系統就會癱瘓。
令人驚訝的是，從古代世界一直延續到21世紀的舊類比世界（見譯註1）並不存在這個問題。那個世界更耐用、有實體支撐、可由人工修復、可理解、可管理。可以說，我們現在才發現向數位化的轉變對整體帶來的脆弱性。
這不僅是各個行業的問題，它也影響到個人生活的方方面面。我的一個朋友最近回到車裡，發現他的蘋果iPad在高溫下折斷了，捲成了一塊皺巴巴的金屬，這完全出乎他的意料。同一天，他的筆記型電腦螢幕也從上到下裂開了，很可能是因為受到了某種物理衝擊。他的壞運氣不知從何而來，然而他的生活卻突然戛然而止，只剩下一部已經奄奄一息的手機了。
辦法總是有的，但是解決每件意外故障的設備，都需要突然花費一筆數量不菲的資金，還要加上許多天的無奈等待。而要取回原有資料，就必須重新進入雲端帳戶，而這個帳戶本身就容易受到駭客攻擊和洩密。這就是我們現在的生活方式。我們被所有新科技設備的炫目功能弄得眼花繚亂、興奮不已，卻完全沒有意識到，整個系統在技術突發事件面前是多麼脆弱。
數位世界的本質：以新代舊
這個現象讓我感到有些震驚，因為我從小就認為網際網路是永恆的，比舊的類比世界中的任何東西都要更耐用。隨著搜索引擎越來越根據利益相關者的優先事項進行調整，網站每天都在因疏忽和舊程式碼而消失，而許多人尚未意識到這一點。僅在五年前還是不可或缺的連結和網站，現在已經消失了，數量達數百萬之多。
如果你經常在網路上發表文章，你就會對這一點有更深切的體會。如果幸運的話，我才可以在網路上搜索到我十年前寫的文章，然後試試其中的連結，成功打開網頁並順利閱讀。然而，十年前的文章大多數都找不到了；也就是說，作家們曾經記錄其主張的主要方式現在已經完全行不通了。而這一切都發生在如此短的時間內。事實證明，全球資訊網（World Wide Web）的大部分連結，就像蜘蛛在暴風雨中編織的網一樣脆弱。稍有壓力，它就會分崩離析。
這就導致了一個令人驚訝的現象。要挖出一篇寫於1920或1930年代的文章，或者說寫於1880年代的文章，比在網上找到1995年之後發表的文章容易。實際上，網際網路並不是永恆的。它是暫時的、薄弱的、短期的、變化的，永遠在以新代舊。這就意味著，數位技術能夠不斷的用一種現實取代另一種現實，這是令人驚奇的。
當看到網站的整個基礎架構從一個網域轉到另一個網域，而網站內容在轉換中卻消失殆盡，所有書籍所在的帳戶也在轉換中被刪除，我感到非常驚訝，也十分無奈。
幾年前，我為一家媒體公司寫了大約三百篇文章和三十篇書評，我原以為這家公司會永遠存在下去。最近，這家公司無法達到盈利指標，於是被無情的收購了。我自己兩年的工作成果一下子就在網路上消失了。我知道，這並非惡意。這只是商業的現實：維護網站需要成本，卻根本無利可圖。
我對此並不感覺太難受。這只是一門生意而已。與此同時，同樣的事情也發生在數百萬乃至數十億的其他網站上。今天能看到的網站，也許明天就消失了。這就是數位世界的本質。我們曾經驚嘆，數位技術的出現令出版和資訊傳播的成本顯著降低。然而事實證明，你透過這個方式省下的錢卻要用其他方式來償還。數位世界的弊端在於，我們可能再也看不到某些網站內容了。
當然，有一些方法可以保存網路上的內容，比如總部位於加州舊金山的網際網路檔案館（Internet Archive，Archive.org）提供的出色檔案服務，然而我們不能指望這項服務能維護整個龐大的網路。這項服務也極難使用。你必須準確的知道自己要找什麼，才能找到它。即便如此，它也不是無懈可擊。
我們可能都會對用數位閱讀器取代實體圖書館的那一天感到後悔。我們相信，我們正在實現現代化，改善生活品質，提高身體活動能力。沒有人喜歡總是把書從一個地方搬到另一個地方。然而現在，我們發現，就連我們獲取知識和智慧的途徑也具有很大的偶然性，而且依賴於可以在瞬間關閉的集中式系統。
現代生活建立在脆弱的基礎上
試想一下，整個現代生活都依賴於這樣一個脆弱的基礎，它隨時都可能破裂，完全改變我們眼前的現實，摧毀整個領域，使所有功能全都失效，這真是一個可怕至極的現象。我們回顧一切事物都是類比訊號的舊時代，認為一切都很原始，然而也許這完全不是事實。也許，依靠那些不會大規模損壞的系統，並在系統損壞時由真正的人類進行修復，才是真正明智之舉。
許多人擔心太陽閃焰（solar flares，見譯註2）的破壞性影響，因為它可以在瞬間摧毀網際網路。這種擔心是合理的。然而，真正的威脅更為緊迫和真實。在汽車銷售、房地產管理、快遞系統、銀行和金融及支付處理等各個領域，任何系統都有可能被駭客入侵和破壞。這些系統今天還在，可能明天就會消失。
所有這些系統都聲稱有備分，然而我們無法保證這一點。只有真正經過測試，我們才能真正知道。備分只是一個管理口號。它可能是真實的，但也可能只是理想目標而已。
務實的說，過去幾十年裡，人們很少對建造的東西進行認真的壓力測試。我們只是一味的向前推進，把數字堆在數字上，並相信一切都會永遠正常運轉。事實上，我們無法保證這一點。
你知道如果這場數位世界的惡夢真的發生，誰會倖免於難嗎？答案就是（拒絕汽車、網路和電力的）阿美許人（Amish）、基督教門諾派教徒（Mennonites）、農村地區的家庭農場人員，及其他從未全面採用數位技術的小型社區居民等。也許，拋棄我們在工業時代所熟知的一切，突然將整個世界轉變為一個由1和0構成的數位世界，這就是個錯誤。（信宇編譯，小標為編輯所加）
譯註：
1 訊號依其特性可分為連續性的「類比訊號」（analog signal）與分立的「數位訊號」（digital signal）。前者如溫度、濕度、光線明暗、聲音；後者則由0與1構成，即不連續狀態。
2 所謂太陽閃焰是指因太陽表面有強烈的磁場，當方向相反的磁力線併合在一起，所產生的閃焰。閃焰發出的高能量電漿，含高速質子及電子，威力強大會干擾地球的無線電通訊和電力輸送。
——作者塔克（Jeffrey A. Tucker）是美國布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁、《大紀元時報》經濟學專欄作家。「How Vulnerable Are Our Digital Systems？」刊登於英文《大紀元時報》。本文僅為作者觀點，不代表《大紀元時報》立場。◇
面對這個事件，汽車經銷商是如何應對的呢？他們把一切都寫在紙上，並承諾在系統恢復後完成所有流程。現在系統恢復了，看起來一切正常，然而這個經歷就是一個警示訊號。這些系統的脆弱性遠遠超出了人們的想像。只需要無處不在的駭客攻擊，就可以癱瘓我們所熟知的現代世界。這是一個令許多人震驚的事實。
問題關鍵：集中化的世界
問題的關鍵在於，我們在30年前創造的科技革命逐漸演變成一種越來越集中的方式，完全依賴一個脆弱而老式的電網網路，沒有太多的內容備分或技術支持。軟體也是如此，每種工業用途的軟體都是集中式的。如果任何系統出現單點故障，那麼整個系統就會癱瘓。
令人驚訝的是，從古代世界一直延續到21世紀的舊類比世界（見譯註1）並不存在這個問題。那個世界更耐用、有實體支撐、可由人工修復、可理解、可管理。可以說，我們現在才發現向數位化的轉變對整體帶來的脆弱性。
這不僅是各個行業的問題，它也影響到個人生活的方方面面。我的一個朋友最近回到車裡，發現他的蘋果iPad在高溫下折斷了，捲成了一塊皺巴巴的金屬，這完全出乎他的意料。同一天，他的筆記型電腦螢幕也從上到下裂開了，很可能是因為受到了某種物理衝擊。他的壞運氣不知從何而來，然而他的生活卻突然戛然而止，只剩下一部已經奄奄一息的手機了。
辦法總是有的，但是解決每件意外故障的設備，都需要突然花費一筆數量不菲的資金，還要加上許多天的無奈等待。而要取回原有資料，就必須重新進入雲端帳戶，而這個帳戶本身就容易受到駭客攻擊和洩密。這就是我們現在的生活方式。我們被所有新科技設備的炫目功能弄得眼花繚亂、興奮不已，卻完全沒有意識到，整個系統在技術突發事件面前是多麼脆弱。
數位世界的本質：以新代舊
這個現象讓我感到有些震驚，因為我從小就認為網際網路是永恆的，比舊的類比世界中的任何東西都要更耐用。隨著搜索引擎越來越根據利益相關者的優先事項進行調整，網站每天都在因疏忽和舊程式碼而消失，而許多人尚未意識到這一點。僅在五年前還是不可或缺的連結和網站，現在已經消失了，數量達數百萬之多。
如果你經常在網路上發表文章，你就會對這一點有更深切的體會。如果幸運的話，我才可以在網路上搜索到我十年前寫的文章，然後試試其中的連結，成功打開網頁並順利閱讀。然而，十年前的文章大多數都找不到了；也就是說，作家們曾經記錄其主張的主要方式現在已經完全行不通了。而這一切都發生在如此短的時間內。事實證明，全球資訊網（World Wide Web）的大部分連結，就像蜘蛛在暴風雨中編織的網一樣脆弱。稍有壓力，它就會分崩離析。
這就導致了一個令人驚訝的現象。要挖出一篇寫於1920或1930年代的文章，或者說寫於1880年代的文章，比在網上找到1995年之後發表的文章容易。實際上，網際網路並不是永恆的。它是暫時的、薄弱的、短期的、變化的，永遠在以新代舊。這就意味著，數位技術能夠不斷的用一種現實取代另一種現實，這是令人驚奇的。
當看到網站的整個基礎架構從一個網域轉到另一個網域，而網站內容在轉換中卻消失殆盡，所有書籍所在的帳戶也在轉換中被刪除，我感到非常驚訝，也十分無奈。
幾年前，我為一家媒體公司寫了大約三百篇文章和三十篇書評，我原以為這家公司會永遠存在下去。最近，這家公司無法達到盈利指標，於是被無情的收購了。我自己兩年的工作成果一下子就在網路上消失了。我知道，這並非惡意。這只是商業的現實：維護網站需要成本，卻根本無利可圖。
我對此並不感覺太難受。這只是一門生意而已。與此同時，同樣的事情也發生在數百萬乃至數十億的其他網站上。今天能看到的網站，也許明天就消失了。這就是數位世界的本質。我們曾經驚嘆，數位技術的出現令出版和資訊傳播的成本顯著降低。然而事實證明，你透過這個方式省下的錢卻要用其他方式來償還。數位世界的弊端在於，我們可能再也看不到某些網站內容了。
當然，有一些方法可以保存網路上的內容，比如總部位於加州舊金山的網際網路檔案館（Internet Archive，Archive.org）提供的出色檔案服務，然而我們不能指望這項服務能維護整個龐大的網路。這項服務也極難使用。你必須準確的知道自己要找什麼，才能找到它。即便如此，它也不是無懈可擊。
我們可能都會對用數位閱讀器取代實體圖書館的那一天感到後悔。我們相信，我們正在實現現代化，改善生活品質，提高身體活動能力。沒有人喜歡總是把書從一個地方搬到另一個地方。然而現在，我們發現，就連我們獲取知識和智慧的途徑也具有很大的偶然性，而且依賴於可以在瞬間關閉的集中式系統。
現代生活建立在脆弱的基礎上
試想一下，整個現代生活都依賴於這樣一個脆弱的基礎，它隨時都可能破裂，完全改變我們眼前的現實，摧毀整個領域，使所有功能全都失效，這真是一個可怕至極的現象。我們回顧一切事物都是類比訊號的舊時代，認為一切都很原始，然而也許這完全不是事實。也許，依靠那些不會大規模損壞的系統，並在系統損壞時由真正的人類進行修復，才是真正明智之舉。
許多人擔心太陽閃焰（solar flares，見譯註2）的破壞性影響，因為它可以在瞬間摧毀網際網路。這種擔心是合理的。然而，真正的威脅更為緊迫和真實。在汽車銷售、房地產管理、快遞系統、銀行和金融及支付處理等各個領域，任何系統都有可能被駭客入侵和破壞。這些系統今天還在，可能明天就會消失。
所有這些系統都聲稱有備分，然而我們無法保證這一點。只有真正經過測試，我們才能真正知道。備分只是一個管理口號。它可能是真實的，但也可能只是理想目標而已。
務實的說，過去幾十年裡，人們很少對建造的東西進行認真的壓力測試。我們只是一味的向前推進，把數字堆在數字上，並相信一切都會永遠正常運轉。事實上，我們無法保證這一點。
你知道如果這場數位世界的惡夢真的發生，誰會倖免於難嗎？答案就是（拒絕汽車、網路和電力的）阿美許人（Amish）、基督教門諾派教徒（Mennonites）、農村地區的家庭農場人員，及其他從未全面採用數位技術的小型社區居民等。也許，拋棄我們在工業時代所熟知的一切，突然將整個世界轉變為一個由1和0構成的數位世界，這就是個錯誤。（信宇編譯，小標為編輯所加）
譯註：
1 訊號依其特性可分為連續性的「類比訊號」（analog signal）與分立的「數位訊號」（digital signal）。前者如溫度、濕度、光線明暗、聲音；後者則由0與1構成，即不連續狀態。
2 所謂太陽閃焰是指因太陽表面有強烈的磁場，當方向相反的磁力線併合在一起，所產生的閃焰。閃焰發出的高能量電漿，含高速質子及電子，威力強大會干擾地球的無線電通訊和電力輸送。
——作者塔克（Jeffrey A. Tucker）是美國布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的創始人兼總裁、《大紀元時報》經濟學專欄作家。「How Vulnerable Are Our Digital Systems？」刊登於英文《大紀元時報》。本文僅為作者觀點，不代表《大紀元時報》立場。◇
