大山大海繞蘇花 來去幽谷太魯閣
太魯閣國家公園，是台灣享譽國際的知名景點，然而遊客要到達這個奇異的太魯閣峽谷，可不是一件容易的事，除非從台灣西部搭飛機飛過來，否則只有翻山越嶺、或者開車，繞過半個台灣才能抵達「後山」這神祕的領域。
來到21世紀的蘇花公路，道路已拓寬，路程也縮短，惟一沒有改變的是一路看得到的山海大景。（攝影／鄧玫玲）如果遊客選擇從北邊繞過蘇花公路而來，那就更艱辛了，蘇花公路可不是普通的公路，是條穿過高山越過大海的蜿蜒道路，早期通車時最窄的路面只有3.5公尺，彎道的最小半徑則僅有15公尺，而且只能單線行駛。
因此，當年行駛在這條險峻道路的「金馬號客車」，就讓人留下驚悚的記憶：行經斷崖峭壁時，客運車左旋右迴，坐在車上的乘客看不到狹窄道路的邊緣，只能看到不斷湧現的湛藍海水，彷彿在大海中行車的錯覺，可說是每個乘客終生難忘的畫面。
繞過蘇花/ 感受太平洋壯麗
如今時光飛逝，來到21世紀的蘇花公路，道路已拓寬，路程也縮短，卻沒有載客的客運車通行了。金馬號早就走入歷史，來花蓮的旅客，都選擇坐舒適的火車看海景。
如今，只能看到很多砂石車和大貨車，在道路上奔馳著，懸崖峭壁旁的海景也有了變化，採集水泥的工程設施，把沿途的海灘攪動得飛砂滾滾，大概僅有清水斷崖這一段，還值得遊客停下腳步來感受太平洋的壯麗偉岸了。
沿著蘇花公路，穿越無數高山峻嶺，走過無數冗長隧道，遇見壯麗的高山和海景。（攝影／鄧玫玲）清水斷崖/ 千萬年山水激戰
「清水斷崖」位於清水山東側，綿延21公里，沿著蘇花公路一路走來，都會看到無數的驚奇的斷崖景觀，一座座堅硬的巨型岩壁，垂直挺立在波濤洶湧的海浪中。
海拔高達2,408公尺，平均高度800公尺的清水山與萬頃汪洋，一路對峙著，毫無妥協餘地，直到山的東南部分，絕壁臨海面甚至長達5公里，這就是遠近馳名的「清水斷崖」。
行車經過這段海岸絕壁的遊客，都會停下車來，讓自己站立在高聳的山路上，遠眺沉默無聲高高聳立的岩壁，與滔滔作響撲打糾纏的波濤，在眼前激烈交戰。看到這一場千萬年不曾歇止的山水戰鬥，心中也會跟著激動澎湃起來，千韌巨岩和萬頃波濤的撞擊，立刻衝入心，占滿所有的記憶空間，永遠無法刪除。
見識了清水斷崖的山海大戰後，不久就能進入太魯閣國家公園，但必須經過一個又一個隧道，新建的隧道寬敞明亮，老舊的隧道狹窄陰暗，一明一亮、一新一舊的隧道帶領著遊客穿越時空，一次又一次回到過去，回到蘇花公路開山造路的最原始年代。尤其是穿過很多短小的黑岩洞，雖然輕輕地一晃眼，車就滑行過去了。
然而，這些黑色岩洞才是真正令人震撼的畫面，它訴說著篳路藍縷的血淚故事，抬頭看見岩洞內部密布著一斧一鑿的痕跡，當年開路的工人是怎麼掘開這些堅硬的巨山啊？讓人不忍去想。
從遊客中心來太魯閣的遊客，第一個停駐點「砂卡礑步道」。（攝影／鄧玫玲）經過一路山海相伴的險峻路程，來到太魯閣國家公園遊客中心後，旅途中忐忑不安的心情，就會安定下來了。
綠樹青山、黑頂紅牆的屋舍出現在面前時，就是回到凡塵俗世間了，可以安穩地吃一頓飯，歇息一會兒，不必再穿山越海了，雙腳踏上平穩土地的感覺，真的讓人想大聲歡呼，「太魯閣！我們終於來了。」
砂卡礑/ 沿溪步道 貼近太魯閣
當年跋山涉水遷徙來這裡的原住民「太魯閣族」應該也有同樣的想法吧！來到這麼美麗的地方，就住下來吧！
砂卡礑步道是環繞著山壁，在堅石硬岩中用力鑿出的蜿蜒小路。（攝影／鄧玫玲）遊客們不遠千里而來雖不能住下來，但一定要把握難得的機緣，往太魯閣峽谷去探奇，看一看這是個什麼神祕的地方？從遊客中心來太魯閣的遊客，第一個停駐點「砂卡礑步道」是絕不能錯過的。全長4.1公里的斷岩步道是最容易與太魯閣親近的溪谷，不必站在高山危崖上欣賞美景，而是往陰涼的砂卡礑溪谷深處裡走，沿著溪流一路往裡探看，會找到砂卡礑溪緩緩注入立霧溪中的匯口，看見堆疊的大小巨石中，湧現出清澈見底的湛藍溪水，這可是太魯閣最清新幽美的水流了。
砂卡礑溪緩緩注入立霧溪中的匯口，堆疊的大小巨石中，湧現出清澈見底的湛藍溪水。（攝影／鄧玫玲）砂卡礑步道坡度較平緩的地方，生長著高大的林木；坡度較陡的地方，只能見到低矮的岩生植物，然而，整個步道都環繞著山壁，是在堅石硬岩中用力鑿出的蜿蜒小路，一路綠樹蔽天溪水潺潺。
有很多人會好奇，為何硬要鑿出這麼一條奇怪的溪谷小路啊？窄得只夠2人併行，不可能讓任何車輛通行吧？原來這就是只讓人行走的捷徑，為了維修水壩和大水管而建的。日治時代在溪畔建水壩，並開鑿輸水隧道，引立霧溪水至發電廠發電，步道最初是就是為了讓維修水壩和大水管的工程人員通行而建的。
太魯閣國家公園成立後，就將維修的道路規劃為景觀步道，遊客走到盡頭會看到一個重要聚落「三間屋」，部落舊名就是「砂卡礑」（Skadang），是原住民在此聚集生活的遺址，現在的砂卡礑步道除了絡繹不絕的遊客，就只是綠意盎然的林木和溪水川流的幽谷了。◇
