【韓國風雲】政治醜聞罩頂 盤點韓國3大經濟地雷(3)-鬆綁貸款30年 家庭 公司債台高築
另一個值得關切的是寬鬆放貸政策埋下的違約地雷。韓國東西大學教授 Justin Fendos說,韓國的公司債總共為GDP的171%。儘管這個高百分比非韓國特有(美國與大陸分別為304%及169%),但基於幾個原因,韓國更容易出現可怕後果。
首先是「殭屍公司」(3年以上無法債還債務的實體公司)普遍化。據估計,韓國約1/4的公司債是殭屍公司所持有,可能永遠無法償債。殭屍公司數量每年持續增加,主要債權人是韓國公共或私人的貸款機構。由於韓國高度依賴這些待償債務,出現一系列倒債就會發生嚴重麻煩。到目前為止,多數有倒債之虞的債務不是用新的債務提供資金,就是重組,但這兩個方法都無法長久持續。
文章寫到,韓國企業巨頭對債務都不陌生,以三星為例,它有290億美元的債務,相當於年收入的148%。三星及其他企業之所以能夠借到這麼多錢,是因為對未來營利的預期,有些反映在股價上,通常被稱為「槓桿」。如上所述,如果大陸公司的競爭使預期無法達成,即使只是輕微的,三星債務相對於年收入的規模將會增加,潛在地促使未來的付款難度,而且對研究、製造和及競爭能力造成壓力。
為什麼韓國允許公司債台高築?Fendos說,第一個因素是1990年代末至2000年代的經濟繁榮。這個期間韓國創造了大量的資本,熱錢渴望投資到什麼地方。為了鼓勵投資國內,韓國政府相繼放鬆借款法規,使韓國公司借到了比應該被允許的數量更多的錢。政府鬆綁是出現那麼多殭屍企業的主因之一,Fendos警告,現在韓國公司債的問題跟導致2008年全球崩潰的壞帳相較,有令人驚悚的相似性。
高管無能 缺乏正確決策
Fendos認為,目前韓國企業最大問題是「決策付之闕如」。韓進的倒閉說明了這點,證明了無能高管對未來盈收不切實際的樂觀預期,使韓進借到了比應該借到的更多的錢,最後導致不可避免的債務陷阱。
此外,最值得注意的是其他公司被以同樣方式抓到陷阱裡,最值得注意的是大韓航空(Korean Airlines),韓進對大韓航空有3.4億美元的未付債務缺口。這個結果突顯韓國企業資本頻繁地交叉投資其他韓國企業,交織出危險的相互依存網絡,這些旨在把資金保留在韓國的經濟政策,促進了這些錯綜複雜關係的形成。
房市泡沫
熱錢不僅流向公司,也推升了房價。Fendos說,30年來企業貸款鬆綁政策下的顯著受益者是韓國房市,那是熱錢喜愛的出口。韓國房市見證了成千上萬新公寓大廈、度假村及豪華飯店的出現。樂天(Lotte)、SKT及現代(Hyundai)之類傳統上跟房地產無關的企業大量投資新房地產,許多房產都冠上了企業的商標。這類投資2015年以創紀錄的速度持續,儘管實際上存在嚴重的供過於求問題。數以萬計的公寓閒置,加劇不可避免的房地產泡沬憂慮。
韓人瘋借貸 家庭債占GDP九成
存在於1990年代後期至2000年代的放款寬鬆並不侷限於企業部門。私人貸款也是顯著被鬆綁的領域,通常是鼓勵購置財產。最近10年,韓國人普遍從事的工作只能以「借貸狂」來形容。2015年初,韓國是諮詢公司麥肯錫(McKinsey)列為「家庭債務不可持續」的7個國家之一。不幸的是,韓國對這樣的報告裝聾作啞,自2015年2月,家庭債務從占GDP的84%到2016年7月增加到90%。相較之下,日本家庭債務占比只有GDP的66%。
Fendos悲觀認為,在人們關注政治醜聞時,只能想像無能與腐敗是怎麼被串連起來,創造了上述經濟危險。總的來說,看來一連串骨牌已經在排隊了,知情者只能帶著不安面對未來,等著它崩潰。◇