美M型社會擠壓 中產階級變窮忙族

加州由於房租及育兒等生活成本高於全美平均，使得每月收入4~5千美元（約新台幣12萬8千元至16萬元）的上班族幾乎入不敷出，成為「窮忙族」。

《基督教科學箴言報》報導，穆罕默德住在北加州舊金山灣區，他和妻子及3個孩子住在一個臥室的公寓裡，每個月租金就要2,200美元，占去了一半以上的收入，而且每天工作12~15個小時。一般人可能不會把他和貧窮聯想在一起，但他卻是入不敷出的族群。

美國人口調查與統計局稱這種情況為「新貧族」（supplemental poor），加州「新貧族」的問題格外嚴重。數據顯示，加州的新貧族占人口的20.6%，比傳統標準下的貧窮高出5個百分點。除了夏威夷州外，加州的情況可說是全美最糟的州之一。

加州的平均房租是每月1,250美元，約是全國平均的兩倍。加州一棟房子要44萬美元，較全國平均18萬元高出一倍以上，因此怎麼補助、稅收減免，也無法讓人「脫貧」。

分析認為，加州的情況是「M型社會」的產物，一方面財富高度集中於矽谷的科技巨頭及百萬富翁，推高了生活成本，卻在另一方面對不成比例多數的新貧族造成挑戰。

加州並非特例，從紐約到紐澤西，到華盛頓特區，生活成本飆高都促使新貧族增加，即使是中產階級都捉襟見肘。

美國一年丟掉19.6億硬幣

美國費城一家回收公司Covanta在垃圾堆用磁鐵吸出錢幣，一年就撿出多達36萬美元的零錢。該公司因此估計，美國人每年丟掉的零錢多達6,180萬美元（約新台幣19億6千萬元）。

現在這成了公司的麻煩，因為以前美國鑄幣廠會回購舊幣再鑄成新的。但是自從出現中國大陸進口的偽幣後，鑄幣廠已停止收購。◇