政策解密 強制分配如何擴大貧富差距?(三)
對於「劫富濟貧」以消弭不平等的「富人稅」或加稅政策,林賽也剖析了這項政策的盲點。
林賽分析,柯林頓增加了收入較高者的最高稅率,但他執政期間不平等惡化,而且速度高於減稅的雷根時代。同樣的情況發生在歐巴馬時代,高收入者的稅率增加,但是不平等問題惡化,而且幅度比實施減稅的布希還大。
文章引述布魯金斯研究院最近的研究,歐巴馬政府預算局長奧沙格(Peter Orszag)也是該研究的作者之一。研究顯示,進一步提高最高稅率,對不平等的影響很小、甚至沒有。該研究探討了把最高邊際所得稅率從39.6%增加到50%,假設沒有行為效果,增稅的預期收入直接分配給收入底端20%的人(理論上無成本)。結果顯示,富人稅增加的950億元稅收只讓吉尼係數減少0.003。換個角度看,它只使歐巴馬時代增加的不平等減少了1/5。
社會整體貧窮化
上述報告的作者們假設富人稅對高收入納稅人會有行為影響(行為效果),可以縮小不平等的落差。林賽解釋,這是一個陷阱,作者們提出的原因錯了。
林賽說,對高收入者而言,減少工作、儲蓄及投資,並且加強避稅,可以減少應納稅所得額,那意謂著政府可以重新分配的收入減少了。
換言之,有錢人「出於他們自己的選擇」變窮了,但是窮人可以得到利益卻變少了,「這是真正兩敗俱傷的局面」。
林賽說,上述事實並不令人意外。因為如果「各盡所能、按需分配」的社會主義理想行得通,柏林圍牆現在還聳立著。此外,透過政治程序重新分配並非不需成本,即使在完美的世界仍然有一個巨大的官僚必須餵養。當這麼多錢四處移動的時候,特殊利益的「精英」也會出現,在這個系統(制度)產生更多「無效率」。
林賽表示,鼓吹社會主義的政治人物可能思考一項事實,即提供更多免費的東西不是答案。即使是免費大學及免費醫療也是靠稅收支付的,但加稅阻擋人們努力工作、儲蓄及創業。
政治操作擴大疏離及犬儒主義
社會主義的危害不止在經濟層面,還有心理、政治層面。林賽說,攻擊有錢人及反對不平等的操作可能是高明的政治策略,但實施這些計畫的最終結果是使不平等問題惡化。但是,不斷有新的提倡者回來,要求同樣的計畫。這危險的接近愛因斯坦對瘋狂的定義:一次又一次做同樣的事情,但期待不同的結果。
林賽說,反覆的政治承諾失敗還有一個負面影響,它會擴大選民的疏離及犬儒主義。他表示,儘管再分配的吸引力是可以理解的,但是,那些支持社會主義政府的選民同樣掉入一個陷阱,一如結了五、 六次婚的人,他們的願景總是戰勝經驗。◇