諾貝爾物理獎 3理論學者榮膺

2016年諾貝爾物理學獎4日頒給了3位理論研究者，分別為：華盛頓大學榮譽教授杜列斯（David Thouless，82歲）、普林斯頓大學物理學教授哈爾丹（Duncan Haldane）及布朗大學物理學教授科斯特利茲（Michael Kosterlitz，73歲）。這3名學者都使用數學解釋某些物質在特殊狀態下的性質。

杜列斯將得到800萬瑞典克朗（約新台幣2,939萬元）獎金中的一半，其餘由哈爾丹及科斯特利茲平分。

這3名獲獎者以拓撲學（topology，一種僅在整數改變下所做的屬性敘述）為基礎。理論物理學家漢森（Thors Hans Hansson）是今年諾貝爾委員會的成員之一，他掏出了一個肉桂小麵包、一個貝果及一個蝴蝶餅（pretzel），開玩笑說這是他的午餐，事實他想解釋，這3個分別有沒有洞、1個洞及3個洞的麵包各代表一種「拓撲不變量」（topological invariant），也就是說沒有所謂「半個洞」的物體。

在拓撲學中，一個盤子、一個杯子及肉桂小麵包在同一類，因為它們都「沒有洞」，而有耳朵的咖啡杯及貝果等有「1個洞」的是另一類。

這些學者的見解在於，拓撲學的概念可以解釋物質在異常狀態下的改變階段所發生的事情。他們不研究一般的相位變化，如冰變成水，而是研究物質在非常薄、非常冷或極端磁場等特殊狀態下的變化。

未來幾天，化學獎、和平獎、經濟學獎及文學獎將分別在5日、7日、10日及13日揭曉。◇