保健食品被汙名化

幾個月前美國著名醫學期刊《新英格蘭醫學》雜誌（NEJM）報告說，每年有2萬3千人因使用保健食品（dietary supplement）而去急診，許多媒體也爭相引用這報導而攻擊保健食品；但仔細讀這篇報告後，發現它是一不夠嚴謹的研究，使用不完整的資料下了一個不正確的結論。

該報告發現，這些去急診的人有使用保健食品，以科學研究的角度來看，這只能說紀錄上顯示了急診與使用保健食品兩者有聯結，不能表示它們有因果關係，這些人有可能是因使用藥品或其他原因去急診的；又這些人大部分是20到34歲、服用增強體力的口服液與減肥保健品的健康年輕人，這些產品本來就有心悸、胸痛的副作用。美國一年內有數百萬甚至千萬的人每天在使用保健食品，應該把這因素也考慮進去。事實上，由美國國家毒物資料系統有的最新資料（2013年）顯示，因使用保健食品而死亡的人數微乎其微。

近年來，保健食品的研究已證實，許多成分有增進健康的功效，因而有nutraceutical （nutra：營養，ceutical：藥物）這一新字產生。相較於藥品，美國保健食品的法規比較寬鬆，造成主流醫學與管理者對保健食品不信任，甚至存有偏見。在沒有嚴謹的科學證據下，容易被接受或渲染。若能改變一下態度，公平正面地看待保健食品，注重品質，正確地使用保健食品，應可以減少民眾生病的機率以及醫療費用的負荷。◇