你或許想不到：吃辛辣食物的5個理由

喜歡吃辣的人很多，Technomic一份最新調查報告顯示，超過一半的消費者（54%）認為辛辣食物非常具有吸引力，且這種趨勢在幾乎所有年齡層都在成長。

據美國廣播公司（ABC）新聞報導，美國市場研究公司「 NPD集團」表示，56%美國家庭的廚房中都儲存有辣椒醬，而且從餐館到食品公司，都把辛辣產品作為調味品。從辣椒冰淇淋（Ghost Pepper Ice Cream）到烤墨西哥辣椒串（Roasted Jalapeño KIND Bars），辣椒的吃法也有很多。

除了提升味覺效果外，辛辣的食物對人體健康也有好處。一項新的研究發現，辛辣食物的攝取量與延長壽命很有關係。該研究呼籲進行更多研究，以確定這項研究結果是直接與辛辣食物有關，還是結合其他生活方式一起發生的作用。無論如何，多項研究已經顯示辣椒有益健康，以下介紹5個讓你吃辛辣食物的理由，看了你或許也會大吃一驚。

辛辣食物有助減肥

美國普渡大學2011的研究發現，辛辣食物可促進新陳代謝。之前研究也認為，紅辣椒可以抑制食慾，並促進熱量燃燒。在普渡大學的研究中，25名志願者中的一半喜歡吃辛辣食物，而另一半則不喜歡。

這些志願者被分配到3個小組：不吃辣椒、自由選擇吃多少辣椒、和定量吃辣椒。結果顯示，兩個吃辣椒的小組成員會燃燒更多熱量。相比於不吃辣椒的人，偶爾吃辣椒的人也更有飽腹感，並較少渴望吃鹹、脂肪類和甜的食物。

辛辣食物有助清理鼻竇

曾吃過辛辣食物的人，都有流鼻涕的經歷。辣椒素類似於在減鼻充血劑中發現的化合物，所以辣椒越辣，越容易流鼻涕。

夏季吃辣有助排汗

當想到辛辣食物時，很多人會想到熱乎乎的印度菜或辣椒，但在炎熱的夏季，你可能想吃些涼的食物。這沒關係，多種冷凍菜餚中辣味會保存得很好。

熱天消耗一點點熱量實際上有助人體透過出汗感覺涼爽。只要天氣不太潮濕，汗水蒸發可令體溫下降。

辛辣食物對心臟有好處

對辣椒的研究已經顯示，辣椒透過增加「好」的高密度脂蛋白膽固醇以及改善血液循環，來減少「壞」的低密度脂蛋白膽固醇水平，進而降低罹患心臟疾病風險。

事實上，辣椒素正在被研究用於治療循環系統、血管硬化和不規則心臟節律等方面的疾病。辣椒還含有一系列令人印象深刻的抗氧化劑，以及幫助抵禦衰老的成分。

在不添加鹽或糖的前提下，鮮或乾辣椒也是一種很棒的食品調味料。

辛辣食物有助於預防胃潰瘍

辣椒還可以預防胃潰瘍。大部分胃潰瘍是由「幽門螺旋桿菌」（H. pylori）引起，而辣椒中的辣椒素有助於殺死此類細菌。一個亞洲研究發現，吃含辣椒素少的中國食物者，罹患胃潰瘍機率，是那些吃較辣馬來菜或印度菜的人的三倍。