為何沒做結腸鏡檢查

「每次有大腸癌病人走進診室，我就在想，『真可惜。為什麼他沒有在10年前做結腸鏡檢查？』」許多內科醫生都這麼想。

大腸癌（也稱結腸直腸癌、結直腸癌）是美國第三大最常見的癌症之一，死亡率排列第三。每年有超過13.6萬新增腸癌病例、5萬人死亡，僅紐約每年就有1萬人診斷為大腸癌患者，3,500人死亡。

早期篩檢脫離腸癌魔掌

從20世紀80年代開始的大腸癌篩檢越來越受美國人的重視，選擇及時大腸癌篩檢的比率從過去10年間的55%上升為現在的65%。

根據最新一項研究，大腸癌篩檢使50歲以上的美國人身患大腸癌的發病率10年間下降30%。同時，大腸癌的死亡率也下降了3%。據美國癌症協會的首席醫療官布勞利奧（Otis Brawley）估計，在腸癌篩檢漸起的35年間，減少一半的腸癌死亡人數。

專家們仍然堅信，「早期篩檢」才是遠離大腸癌的根本良方。但美國人選擇篩選的比率還是不夠高。

名人也受大腸癌之苦

不少名人也深受大腸癌之苦，美國前總統老布希和雷根、史奴比漫畫作者舒茲、台灣導演楊德昌，都是大腸癌受害者，日本前首相小泉純一郎也是在大腸鏡檢時，發現體內有3公分的瘜肉。

大腸癌發生率雖高，但值得慶幸的是，很容易找到早期病灶，且防治成效最好。這種癌絕大多數是由瘜肉變成，癌變時間約需5~10年，「一經發現（腸癌）早期症狀，不需要進行多項檢查。發現瘜肉並切除，就可以防止癌症。」克利夫蘭診所的腸癌外科醫生詹姆斯‧切爾奇（James Church）說。

大腸癌從篩檢、預防到治療，上中下游都有很好的發展，早期發現治療，治癒率和5年存活率都超過九成，是所有癌症中最容易被控制的。

三種腸癌篩檢

美國預防服務工作小組（USPSTF）建議，50歲及以上的人群（不論男女），可從三種腸癌篩檢中選取一種：大腸鏡檢查，每10年1次；便血檢查，每年1次；或乙狀結腸鏡檢查，每5年1次，外加每3~5年1次的便檢。

這三種篩檢選項中，目前大腸鏡檢查是用得最多的，遠遠超過傳統的便檢。50~75歲間的美國人，接受大腸鏡檢查的比率已從2000年的19%，上升到2010年的55%。

在最近幾年裡，過度檢查的爭議一直不斷，相比之下，大腸癌的篩檢是爭議較少的檢查之一。例如乳腺癌和前列腺癌的早期篩檢就受到各方指責——檢查出來體內存有顯著數量的早期癌細胞後，進行的一系列治療卻不必要，而且即使不及時治療也不會對身體造成傷害。

特殊群體要格外注意

一般來說，大腸癌的篩檢是針對50歲以上的人群。近來發現，50歲以下的人群患有大腸癌的發生率有上升趨勢，如去年增加1%，專家們認為這跟缺乏體育鍛鍊以及肥胖和糖尿病的比率上升有關。

「糖尿病患者或糖尿病前期患者因為體內有較高的胰島素量，會刺激腸道裡的瘜肉生長。」布勞利博士說。為此，美國癌症協會建議成年人每週進行5天運動，每天至少持續30分鐘。

另外，大腸癌具有很強的遺傳性。家族中如有人曾罹患大腸癌，得病的機率就比較大。如果年齡在45歲以下的父母親或兄弟姊妹得大腸癌，或同一家族中有幾個人患有大腸癌，得大腸癌的風險都會增加。專家建議有家族史的人群提早開始腸癌篩檢，差不多比發現症狀的年齡提前10歲開始診斷為宜。◇