研究：加州乾旱與全球暖化有關

在全球出現的極端氣候是否和人為的全球變暖有關？由於一直沒有即時證據和評估方式，因而停留在揣測階段。最近，猶他州立大學（Utah State University）的科學家表示，他們找到了氣候變遷在加州乾旱加劇和很多地區剛剛結束酷寒冬季的關連，希望能幫助預測下一次嚴冬。

加州乾旱加劇或許跟其他地區的嚴寒有關係。（Getty Images）

據美聯社報導，美國剛剛結束一個「兩面性」的冬天：中西部和東部的嚴寒多雪，以及西部的溫暖和極度乾旱。根據美國乾旱檢測報告，加州地區全數陷入正式乾旱。新的研究將此歸咎於一種非比尋常的「偶極」（dipole），亦即強大的西方高壓脊（high pressure ridge）與深大湖區低壓槽（low pressure trough）的組合。

「偶極」與最近發現的聖嬰現象（或譯厄爾尼諾現象，ENSO）前兆有關，發生聖嬰現象的前兆似乎是因為熱效應溫室氣體增加而被放大。

該研究作者猶他州立大學氣候科學家西蒙（Simon Wang）表示，這是氣候多米諾骨牌的一個複雜遊戲，首先以中國的水變冷開始，再以美國毀滅性的乾旱和令人難忘的冬天結束。

西蒙將中國的水變冷視為聖嬰現象的前兆，觸發了熱帶太平洋的西風，西風持續了幾個月後，將變暖的水和空氣推到太平洋中部形成聖嬰現象。

聖嬰現象是指太平洋中部每隔幾年氣溫因熱帶風和海浪結合而異常升高的異象，影響各地氣候，改變了雨水和氣溫模式。

西蒙注意到中國大陸、越南和台灣的冷、美國的嚴寒和聖嬰前兆的關聯。他追蹤北美類似高溫和低溫的組合，發現這些極端組合愈來愈明顯。

西蒙這次以電腦模擬物理和歷史數據為基礎的研究將發表在《地球物理學研究快報》（Geophysical Research Letters）。該研究並沒有大量電腦模型模擬做為更正式的歸因研究。西蒙以電腦模擬來比較有無使用石化燃料的氣體，當包含石化燃料二氧化碳數據時，得到了過去幾十年來實際發生過的現象；拿掉溫室氣體因素後，這種日增的極端氣候現象便下降了。西蒙認為他找到了很好的關聯點，而且愈來愈明顯。

雖然另有一些其他研究觀察了噴流，或可能與全球暖化有關的燃燒煤、石油和天然氣。但西蒙認為，他的研究不同之處在於找到了研究人員可以用於預測未來極端氣候的可能性工具。

西蒙的研究受到氣象界極高的重視，但也有科學家對於過早下結論持謹慎態度，主因是目前所知很有限，只能說發現了拼圖中的一小片。◇