聖嬰現象致菲國乾旱 農民捕鼠充飢

國際氣象機構相繼宣布，赤道附近海水溫度升高的聖嬰現象（El Nino）已經出現，雖然它的影響還不顯著，但菲律賓農民首當其衝，由於乾旱及老鼠肆虐，現在老鼠成了菲國農民的食物之一。

彭博社報導，菲律賓農民馬桑凱夜間帶著手電筒及弓箭下田獵鼠。受到聖嬰現象的影響，菲律賓2月起出現旱象，農民因此不得不尋找其他食物來源。菲國當局透過遏制病蟲害的經費推行一項計畫，農民可以捕捉破壞作物的老鼠來換取稻米，農民也吃這些老鼠。

持續的乾旱已經使得老鼠換糧食的數量創新高。每10條老鼠尾巴可以換1公斤米，現在政府已經拿到3.7萬條尾巴了。馬桑凱說，他們有時烤老鼠，有時用煮的，並把尾巴留下來晒乾，收集起來換稻米。

每10名菲國勞工有3名以農業維生，政府設法降低聖嬰現象的影響，追蹤灌溉系統、建置雨水回收系統等。

澳洲氣象單位日前加入美國及日本的同行，宣告聖嬰現象來臨，澳大利亞及東南亞地區的乾旱，可能就預示了其強度。1997~1998年的聖嬰現象，氣候異常導致2.4萬人死亡及340億美元的經濟損失。

東南亞乾旱預示聖嬰強度

在曼谷的聯合國農糧組織資深經濟學家道茲（Dave Dawes）透過電子郵件回覆說：「這次聖嬰現象的強度還沒有定論。如果聖嬰現象加劇了乾旱的條件，印尼、菲律賓、印度的稻米生產最可能受到影響，孟加拉也是。」

報導中說，野村控股上個月表示，菲律賓逾半數省分受到乾旱之苦，菲律賓當局減少通膨的努力可能付諸流水。菲國央行14日鑑於聖嬰現象及披索疲軟，調高了今年及明年的通膨預期。

強烈聖嬰或解加州乾旱

據《時代》報導，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）14日更新推測，表示今年聖嬰現象對北半球的影響比預期的更強、時間更久，這可能為大旱的加州地區帶來亟需的雨水。

NOAA的專家海博特（Mike Halpert） 說：「我們看到（聖嬰現象）朝強勁的方向演變。上個月我們估計強度為『弱』，現在則是『弱』到『中等』之間。」聖嬰現象通常持續好幾年，始於太平洋的溫度升高，並影響全球的氣候型態。

經驗顯示，6次聖嬰現象強烈時，有5次北加州雨水會比較多。但氣象單位沒有把握聖嬰現象是否長到足以帶來改變。◇