快拍火星日蝕圖 好奇號抓得準

美國航空暨太空總署（NASA）發射至火星的好奇號探測器8月17日偶然仰望天際時，巧遇浮博（Phobos）火星一號衛星劃過太陽造成的日蝕現象，配備齊全的好奇號快速按下快門，傳送一張張宛如專業天文觀察攝影師拍攝的精采又清晰的火星日蝕照片回到地球。

美國航太總署8月29日公布這3張像馬鈴薯的浮博蔽日的連續快拍照片，拍攝間隔是3秒鐘。好奇號曾經在2012年9月拍到2張僅有缺一小角的浮博遮日照，時隔一年，地面上的控制中心和好奇號已晉級為攝影專家，才能拍到這史上最清楚的火星日蝕圖。

從地球觀日必是陽光普照的豔陽天，但是，在火星上看太陽就像是一輪微弱的光暈在天邊發光。火星的一號衛星浮博更是比太陽微小，因此，在火星上沒有日全蝕現象。

浮博的體積嬌小，外表最寬的距離僅有26公里，較像是一顆小行星而不是衛星。浮博每7.6小時就能環繞火星一圈，因此火衛一蔽日每天都在發生，但是速度也快到一閃即逝，能拍到像這次清晰的連環拍照片，可說是可遇不可求。

火星上還有另一顆二號衛星戴莫斯（Deimos），距離火星更遙遠，當造成日蝕時，更是渺小到讓人幾乎忘了它的存在。

美國航太總署在2012年8月將好奇號送上火星，最大使命是採集火星上的化學物質成分，供科學家分析火星是否有生命存在過的證據。好奇號駐火星一年後，已經採集到像河床區域的泥沙，並確認火星曾經布滿水的事實。

好奇號接下來的重大任務，將是負責幫天文學家拍攝超級彗星C/2012 S1（ISON）於11月28日通過太陽時的畫面。屆時它和太陽表面的距離僅有180萬公里，以天文學觀點而言，簡直就像是貼著太陽表面滑過一樣，ISON的亮度讓人在白天用肉眼都能清楚看到。◇