不只是地球 太陽系到處是水

科學家現在已經知道，地球不是唯一有水的地方，在我們的太陽系中，水幾乎無處不在！

土星與木星的衛星上皆有水

據《紐約時報》近日報導，科學家突然發現太陽系似乎很常見冰下海洋，例如：在土星的一個小月亮上，也有個冰下海洋，其溫度很高。

報導說，《自然》（Nature）雜誌發表土衛二有高溫液體噴出的證據。該星球的岩石核心溫度超過194℉（90℃）。如果這一發現得到證實，土衛二就是地球之外唯一在岩石和被加熱的水之間有化學反應的星球，而且許多科學家將認為土衛二是最有希望尋找生命的地方。

「最令人吃驚的是高溫，」科羅拉多大學大氣和空間物理實驗室的科學家許翔聞（Hsiang-Wen Hsu）說 ：「但這的確是我們能夠得到的數值。」

同時，《地球物理研究期刊》（Journal of Geophysical Research）發表一篇論文表示，哈伯太空望遠鏡的觀察數據顯示，木星最大的衛星──木衛三有存在冰下海洋的跡象。而且科學家確認，另一個木星的衛星歐羅巴也有一個被冰雪覆蓋的巨大海洋。

德國科隆大學地球物理學教授約阿希姆‧索爾（Joachim Saur）是著有木衛三研究論文，他說： 「對於海洋存在與否，這是個更有力的證據。」美國太空總署的太空船「伽利略號」還發現木衛三和木衛四上存在有水的線索。

月亮、水星上也有冰的存在

NASA表示：「行星學家們曾認為，地球是我們太陽系中的一個綠洲，因為以前的天文學研究發現月球、火星、水星的表面如同沙漠，只有我們的地球被水覆蓋。」因此，一直以來絕大多數科學家認為地球是唯一有水的星球，而且是在太陽系中唯一有冰、水、氣（水的三態變化）的地方。

NASA指出：「可是，近年來的研究項目顛覆了我們科學家認為太陽系乾燥的觀點。很多天文觀測發現非常多地方都有豐富水源的證據。」

彗星是第一個例子。它們從太陽系的遙遠角落而來，帶著水和冰飛到我們容易觀察的範圍內。軌道飛行器、著陸器以及自動行走儀（rover）發現火星曾經在久遠年代之前是個水球，證據是它可能藏有地下冰凍海洋。

月球也曾被認為乾燥無比。現在發現它有水循環，表面有少量水流動，其餘幾百萬噸水被凍結在兩極的隕石坑中。即使是水星，也發現有冰存在於其兩極黑暗的隕石坑中。2011年3月以來，信使號（MESSENGER）太空船以每12小時環繞水星一圈一直在探測，有可能會繼續找到更多水的訊息。

太空總署說，「我們現在知道了，地球不是唯一有水的地方，在我們的太陽系中，水幾乎無處不在！」◇