NASA照片 近距離欣賞火星獨特自然奇觀
火星偵察軌道器(Mars Reconnaissance Orbiter, MRO)於2005年8月12日,在卡納維爾角航天發射中心由「擎天神五號」運載火箭順利發射升空,這是美國迄今研製的最大、最先進的火星探測器,體積相當於一輛小型巴士,重達2.1噸,MRO上載有高解析度成像科學設備、彩色成像機、小型偵察影像頻譜儀、氣候探測儀和淺地層探測雷達等先進儀器。
在到達火星之前,火星偵察軌道器在行星間航行了七個半月,而在這段期間內NASA對其所搭載的科學儀器與預計進行的實驗進行了多項測試與校正工作。從2006年11月起,火星偵察軌道器開始執行探測使命。MRO攜帶的三台高解析度攝影機配備大口徑光學鏡頭,能夠清晰拍攝火星表面一張辦公桌大小的物體。
HiRISE(高解析度成像科學設備)攝影機包含一台直徑0.5米的反射望遠鏡, 這是深太空任務中使用過最大的望遠鏡。在300公里高度的軌道上,它的火星地表分辨率將可以達到0.3公尺。(Google Maps的解析度約為1公尺,一般的衛星照片可達到0.1公尺)。這台攝影機將可擷取三個彩色頻段的影像:藍-綠(400至600nm)、紅(550至 850nm)與近紅外線(800至1000nm)。火星偵察軌道器攜帶的大功率雷達聲納設備,不僅能夠穿透火星表面土壤深達1.6公里,以探測火星地下岩層中是否存在固態水,同時,還能形成火星地表之下遠古時代火山爆發或彗星碰撞的立體3D圖像。
《商業內幕》3月25日刊文,精選出下面這組令人難以置信的火星照片,皆由HiRISE拍攝,讀者可近距離欣賞火星的景緻,對那些有意移民火星的人來說,可以提前看看這顆星球的地貌。