火星南極密布隕石坑 冰帽隨季節變化

近日，歐洲空間局發布火星探測器觀測火星極地的圖像，可見隨季節變化的極地冰帽以及布滿隕坑的獨特地貌。

據「今日俄羅斯」（RT）9月11日報導，這些圖像是在今年2月25日正值這個紅色星球的夏季拍攝。歐洲空間局「火星快車號」探測器（Mars Express）的拍攝高度為9900公里，而一般情況為300公里。火星的季節週期是地球的二倍，即相當於地球的687天為一年。極地冰帽由水和二氧化碳組成，可在火星冬季增大至350公里而在夏季變小。

另據科學新聞網站sci-news 9月10日報導，快車號的超高分辨率立體相機（HRSC）採用相同拍攝亮度，便於相機傳感器校準，所以收集了很多詳細的地貌特徵。

根據所攝圖像，火星南部的高地覆蓋著密密麻麻、不同大小、不同侵蝕狀態的隕坑，其中許多隕坑發生重疊。科學家推測這些高地有幾十億年之久。圖像中也可清晰辨認許多暗色灰塵沙丘被風力吹散，沉積在隕坑和峽谷內。

具有突出特徵的是巨大海拉斯隕坑（Hellas basin），範圍2200公里，低於火星表面8公里。隕坑邊緣有兩個突出的峽谷——「道峽谷」（Dao Vallis）和「尼格峽谷」（Niger Vallis）。

科學家還解釋，圖像中的朦朧部份是由於火星大氣層中的稀薄雲層造成。