首個四類星體系統被發現 出現機率極微小

德國馬克斯‧普朗克研究所的天文學家發現了首個四類星體系統，距離地球約100億光年。在這個被天文學者們戲稱為「大獎」（Jackpot Nebula）的原始星系群中，四顆類星體相互之間的距離不超過70萬光年。在以往的研究中，類星體之間的距離通常都在一億光年以上。

太空科學網站Space.com報導說，現在一般認為類星體是活動星系核（AGN）。大多數星系的核心位置有大質量黑洞。在黑洞的強大引力作用下，附近的塵埃、氣體以及一部分恆星物質圍繞在黑洞周圍，形成了一個高速旋轉的熾熱吸積盤。在吸積盤內側靠近黑洞視界的地方，物質進入黑洞，並形成強烈的光輻射和物質噴流。

類星體是宇宙中最亮的光源之一，可能遠遠超過其宿主星系的亮度。

迄今天文學者們已經發現了50多萬顆類星體。其中雙類星體系統大概有100多個，2007年以來發現了兩個三類星體系統。這次發現的四類星體系統獨一無二。普朗克研究所的宇宙學家漢納威（Joseph Hennawi）表示，這一現象出現的機率不到千萬分之一，非常微小。

漢納威說，四類星體系統罕見的原因之一是類星體的壽命不長，通常在1千萬到1億年之間，而一個星系的壽命一般在100億年。因此，發現4顆如此接近的類星體，非同凡響。

漢納威稱，「大獎」 原始星系群本身就很特殊，包含有一個巨大、冰冷的氣態星雲。漢納威說，這個星雲的存在和現代星系群形成的理論相互矛盾，也許和四類星體系統的形成有關。

漢納威還說，這一發現的重要性在於，根據現在的理解，這樣的體系屬於極小機率事件。因此，要不是其團隊極度幸運，不然就是這類事件比目前預想的要多。