煤層藏寶 美國70年來首個稀土礦將投產

在美中貿易戰中，中共打出稀土牌，令美國警覺。川普政府開始加強本土稀土開發生產，減少對中國稀土依賴。

美國能源部長賴特（Chris Wright）11日與懷俄明州州長戈登（Mark Gordon）出席位於該州東北部蘭切斯特附近、由拉馬科資源公司（Ramaco Resources）開發的布魯克煤礦（Brook Mine）剪綵儀式。「我們在這裡不僅能取得煤，還將獲得那些能終結我們對中國依賴的稀土元素。」賴特說。2023年，在布魯克煤礦探勘過程發現稀土，成為美國自1962年來發現的第一個稀土礦。據報導，按當時價格計算，價值可達370億美元。

美國目前唯一營運的稀土礦為加州的「山口礦場」（Mountain Pass），但全國近90%的稀土仍仰賴中國供應。美國國防部近日宣布向山口礦場營運商MP Materials投資4億美元，取得15%股份，雙方簽訂長達10年的採購協議與價格保障條款，顯示川普政府正強化產業政策，確保本土稀土供應。

布魯克煤礦的開發商拉馬科公司近年已獲得能源部多項補助，用於開發碳纖維等煤基材料，今年更獲得懷俄明州610萬美元補助，準備興建稀土與關鍵礦物加工廠。根據Fluor顧問報告，若全面開發礦場與加工廠，總成本估計為5.33億美元，若煤中稀土成功商品化，預期五年內可回本。

若干年前，美國企業由於高額製造成本以及環境保護的影響，將稀土市場拱手讓給了中國。如今，美企正努力恢復過去的稀土製造能力。

印度擬提升稀土產量

彭博報導，印度提出鼓勵稀土磁鐵本土化計畫，擬為生產磁鐵的私企提供高達250億盧比（2.9億美元）補助。億萬富翁阿加渥（Anil Agarwal）的礦業巨頭吠檀多集團（Vedanta Group）和金達爾（Sajjan Jindal）領導的JSW集團，以及印度最大電動車牽引馬達製造商Sona BLW等都表現出濃厚興趣。

中美貿易戰期間，中共加強稀土出口管制，擾亂包括印度廠商在內的全球汽車供應鏈。為解決稀土短缺，印度正在加快努力。印度總理莫迪（Narendra Modi）金磚國家會議上，強調關鍵礦產可靠供應的必要性。他表示：「確保任何國家都不會利用這些資源謀取私利，或將其作為針對其他國家的武器。」

知情人士表示，印度計畫未來七年支持三至四家大型公司，利用當地的礦石原材料生產約4千噸釹和鐠基磁鐵。印度電動車產業發展迅速，考慮在該計畫下為每1千噸稀土產能投資高達60億盧比（近7千萬美元），到生產第五年，從印度國內的採購比例要求將上升到80%。

印度推動稀土產業發展與全球趨勢一致，但是礦山和加工設施建設可能需要數年時間。◇