沉默少數壓抑想法 對健康有負面影響

你經常是「沉默少數」觀點與多數者相反嗎？當你在學校餐廳，周圍人熱烈討論是否該增加更多植物性餐點選項。如果你的意見跟多數人不同，你會說出來嗎？近期研究指出，很多人或會選擇保持沉默，甚至做出違背自身信念的言行。但專家警告，長期壓抑自己，對心理健康或有嚴重影響。

該研究揭示一個常見現象：在團體討論中，持少數意見者常會「自我噤聲」。這種行為不但阻礙了開放討論，也可能讓人做出違背自身價值觀的事。專家指出，善於壓抑自身想法，可能正在改變你的行為。

壓抑少數意見的現象

這個發表在《環境心理學期刊》的研究，找來大約250位學生，調查他們對校方推動增加植物性餐點政策的看法。接著，這些學生會被配對，進行一對一對話，觀察他們是否會在討論中說出真正的想法。

結果發現，那些不支持增加植物性食物（持少數意見）的學生，較傾向不說出真實想法。尤其當對方是支持該政策的人時，他們更不願意多說。

即便對話對象持相同意見，他們還是會有程度不一的自我噤聲。

研究中也觀察到，這些學生常使用閃避技巧，比如表現出沒興趣或轉移話題。最終，少數派觀點內容不但少，而且表達方式也比較被動。

壓抑想法，或讓你做出違心行為

學生們還參與了另一項後續活動，他們可透過快速點擊滑鼠來表達對學校植物性政策的支持。結果發現，就連那些先前表示反對該政策的人，在這個實驗中也點得跟支持者差不多，這顯示他們實際行為已與內心信念不一致。

這樣的結果凸顯了一個現象：當少數意見不被說出口，就會讓主流意見看起來更占上風，進而形成一種「沉默的循環」。

不說出口，反會強化主流觀點

研究共同作者、俄亥俄州立大學行為決策與永續發展副教授Nicole Sintov表示，整體研究發現令人擔憂。

「這會讓大眾以為少數觀點根本不存在，或是不重要。形成一個惡性循環，大家不說出真正的想法，結果讓主流意見看起來強大到無法撼動」Sintov說。

「如果少數意見的人，行為上也跟著主流走，那就更讓人覺得主流說法才是對的。」

Sintov認為，大家應該更有意識的去了解自己的信念，並學習怎麼表達出來；而持少數觀點的人，更應該願意表達真實想法，即使可能會讓自己覺得不舒服。

她也強調，主流意見的人也應該願意聽聽不同聲音，就算意見相左也要保持開放態度。

「我們的社會需要能夠理性對話的空間，這是一條雙向的路。」她表示。

自我噤聲對心理的影響

紐約市臨床神經心理學家、Comprehend the Mind心理中心主任Sanam Hafeez受訪表示，自我噤聲對心理健康影響不小。

她指出，經常壓抑自己想法、只為了融入群體的人，常會感到壓力大、焦慮，甚至有種「情感被孤立」的感覺，與真實的自己越來越疏離。

而這樣的影響往往會持續很久。

「長期自我噤聲會讓自信心逐漸瓦解，導致憂鬱、內心衝突，進而破壞自我認同」Hafeez說。「當一個人不斷違背自己的價值觀，心理韌性會被磨損，最後連人際關係和自我的表達都會出問題。」

被壓抑的情緒還可能在身體上反應出來，也就是所謂的「心身症狀」。當情緒無法釋放，身體會處於慢性壓力狀態，進而引發頭痛、背痛、肩頸緊繃、胃痛等各種身體不適。

練習真實表達自己的方法

對於那些覺得不容易說出少數觀點的人，Hafeez建議可以培養自我覺察與堅定信念的能力。

「要學會自在表達自己的看法，可以從跟信任的朋友或家人練習開始，」她表示。

她特別建議可以用「我」開頭的語句，像是「我覺得…」、「我認為…」，這樣可以避免讓對話變得太對立。

此外，Hafeez也強調積極聆聽的重要性。

「當人們養成積極傾聽的習慣，對話就會變得更有交流，也更能促進彼此理解，」她說。「有相同理念的社群或導師，也能提供心理上的支持和認同，讓人更有勇氣在大團體中表達不一樣的觀點。」

只要慢慢練習這些方法，就能「克服恐懼，在各種社交場合中，建立起真誠表達自己的能力。」Hafeez說。

原文: Self-Censoring Your Thoughts May Also Be Changing Your Behavior刊於英文《大紀元時報》網站。◇