打哈欠會傳染！ 專家揭露謎底

當一個人打哈欠時，有些人看到了也會跟著打哈欠，就像打哈欠會傳染一樣。生活科學（Live Science）網站指出，打哈欠傳染現象不限於人類，有些動物也會。

美國精神病學家暨醫療顧問斯威特（Charles Sweet）告訴生活科學網站，被稱為鏡像神經元（mirror neuron）的腦細胞，可能在打哈欠中發揮傳染作用。鏡像神經元會對我們觀察到他人的行為時做出反應。

「當你看到有人打哈欠時，這些神經元就會被啟動。」斯威特說，這種神經機制或許可以解釋，為什麼打哈欠在社會群體中這麼容易傳染。

先前有研究顯示，人和動物看到熟悉的人或動物打哈欠時，更容易跟著打哈欠。2013年發表的研究指出，當狗看到主人打哈欠時，打哈欠的頻率比看到陌生人打哈欠時更高。

約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）行為生物學教授蓋洛普（Andrew Gallup）表示，這種被稱為「熟悉偏誤」（familiarity bias）的模式，很可能是注意力偏誤所導致的，因為人們天生比較關注社交圈內的人。

蓋洛普提到，有假設認為，為了增強群體威脅偵測能力，演化出傳染性打哈欠。蓋洛普與同事2007年發表的研究發現，打哈欠有助於大腦降溫，可能提高打哈欠者的警覺性和思考、認知、感知效率。研究人員說，如果打哈欠在群體中傳染開來，可能幫助群體提升威脅意識。

另一假設主張，傳染性打哈欠的演化，是為了維持群體行動同步。打哈欠遵循自然生理時鐘節奏，通常代表活動之間的轉換。蓋洛普解釋，當打哈欠在群體中傳開時，可能有助於整合群體的活動模式和行為。

斯威特說，在一天結束時，打哈欠傳染可能與疲勞比較沒有關係，更多的是一種連結。「這是你的大腦默默的與周圍的人（有時是寵物）保持同步。」

至於相同群體中是否每個人或動物都會被傳染打哈欠？在對照研究中，只有40%~60%的受測者，觀看影片中另一人打哈欠時會跟著打哈欠。

多項研究中的一個關鍵問題是，傳染性打哈欠是否與同理心有關，但結論不一。蓋洛普提到，有些研究發現，會被傳染打哈欠的人比較有同理心，但有些研究並沒有發現這種關連。◇