中國肺炎浪潮 《自然》：三大不尋常

中國持續爆發多種病毒疫情，大量兒童、成人感染呼吸道疾病。週一（11月27日），國際頂級學術期刊《自然》以〈中國神祕的兒童肺炎浪潮背後是什麼？〉為題，在網站刊文指出，科學家預料到在中國鬆綁疫情管控後，會出現呼吸道疾病案例激增，但背後卻至少存在三個方面的「不同尋常」。

第一個是中國出現很高的肺炎感染率。

流行病學家預期，今年冬天中國的呼吸道疾病疫情會上升，但出現如此高的肺炎患病率是很不尋常的。相比之下，其他國家放鬆對COVID-19（武漢肺炎）的限制後，在冬季期間，導致呼吸道疾病人數激增的則是流感和呼吸道融合病毒（RSV）。

世界衛生組織（WHO）上週稱，中國住院人數激增的原因是常見的冬季感染，而不是任何新的病原體。世衛在11月23日的一份聲明中說，中共衛生當局將10月以來住院人數的增加歸因於已知病原體，例如腺病毒、流感病毒、SARS-CoV-2（COVID，新冠病毒）和呼吸道融合病毒。然而，融合病毒往往只會引起輕微的感冒症狀。

第二個是肺炎支原體（肺炎黴漿菌）通常是很容易治癒的，但這次卻對中國造成打擊。

自5月以來，包括北京等中國北方城市的兒童住院人數增加。官方稱，主要原因是感染肺炎支原體。但感染肺炎支原體的症狀通常較輕，不需要臥床休息或住院，但今年這種肺炎對兒童打擊很大。

香港大學流行病學家高本恩（Benjamin Cowling）表示，「今年這種情況發生得有點早，可能是因為（中國）三年COVID疫情措施導致人口對呼吸道感染的易感性增加。」

倫敦大學學院計算系統生物學教授巴盧（Francois Balloux）在給英國科學媒體中心的一份聲明中提到「免疫債」一說。意思是過去為減緩COVID-19傳播而實施全國範圍內的封鎖等措施，阻止了季節性病原體的傳播，從而減少了人們對這些微生物建立免疫力的機會。

巴盧說，「由於中國經歷了比任何一個國家都要長得多、嚴厲得多的封鎖期，因此預計中國會出現更大規模的『擺脫封鎖』的浪潮。」

第三個是引發感染的原因。

在COVID疫情後的冬季高峰期間，一些國家主要應對的是病毒感染疾病，但在中國，官方給出的理由卻是細菌感染疾病。

高本恩說，這是令人驚訝的，因為細菌感染通常是伺機性的，並且發生在病毒感染之後。

細菌引起的肺炎通常使用大環內酯類抗生素來治療，但研究表明，北京地區肺炎支原體對大環內酯類藥物的耐藥率在70%至90%。

高本恩認為，這種耐藥性可能是導致今年肺炎支原體住院率較高的原因，因為它會阻礙治療並減緩細菌性肺炎感染的恢復速度。◇