骨折座頭鯨「蛙泳」五千里 完成遷徙之旅

日前，一頭名為「月亮」的成年雌性座頭鯨，在背部骨折的情況下，仍然完成了從加拿大西海岸至美國夏威夷毛伊島，約5千公里的遷徙之旅。但追蹤該鯨魚十年之久的研究人員表示，牠很可能即將在夏威夷這片溫暖的水域中離世。

加拿大卑詩省的非營利鯨魚研究組織BC Whales在一份新聞稿中說，2022年9月，「月亮」在加拿大海岸，被一架無人機拍攝發現，牠的脊椎嚴重損傷，整個軀幹下部已經扭曲成明顯的「S」形。研究人員推測，這很可能是輪船撞擊所致。
BC Whales表示：「牠的身體扭曲，很可能承受了巨大的痛苦，在不能用尾巴推動自己前進的情況下，仍然堅強的遷徙了數千公里。這趟旅程讓牠消瘦很多，身上長滿了鯨虱，牠的身體狀況正在嚴重惡化。」

在過去的十年中，每年9月，研究人員在沿海水域都會看到「月亮」，看著牠大口吃著營養豐富的磷蝦。

BC Whales首席執行官兼首席研究員珍妮‧雷（Janie Wray）告訴《衛報》：「當我們得知這頭受傷的座頭鯨是『月亮』時，我們簡直難以接受。由於背部骨折，牠在游動時無法使用尾部力量，相當於只使用雙鰭，用『蛙泳』方式，來完成這5千公里的遷徙之路。這絕對令人驚訝，但也讓人心碎。」

她還說：「如果牠是陸地生物，我們就可以干預治療，讓牠繼續活下去。但牠是海洋生物，加之牠巨大的體型，我們真的無能為力。」

多年以來，船隻對海洋生物的生存環境，帶來巨大挑戰，尤其是瀕危的北大西洋露脊鯨。因為牠們的棲息地靠近港口，所以遷徙的路線經常與航道重疊，尤其容易遭受船隻撞擊。鑒於此，BC Whales提倡在鯨魚熱點水域設立「減速區」，以阻止船民超速行駛，從而避免撞到這些溫順的海洋巨人。

該組織在一份聲明中說：「遷徙是座頭鯨的本能和文化。我們永遠不會真正理解『月亮』踏上最後一次旅程需要多大的力量，但我們有責任尊重另一物種的這種韌性，並認識到船舶撞擊會導致毀滅性的結局。」

據了解，座頭鯨成體平均體長雄性為12.9公尺，雌性為13.7公尺，體重可達驚人的25~30噸。牠們每年都會進行有規律的南北洄游，夏季洄游到冷水海域索餌，冬季遷徙到溫暖海域繁殖。◇