那些試菜的日子
職場關係裡，有時最難處理的，就是發生爭執過後的情緒，常人眼裡看來，那真的很尷尬。
我們與職場同事終日相處的時間，甚至比家人還要長，那種爭吵過後的濃厚情緒，似乎一直瀰漫於雙方之間，揮之不去，有時也影響了整個辦公室氣氛。少則數日，多則直接導致關係決裂，你們終將成為彼此的仇恨者，這是職場爭執常上演的劇情。如果爭吵對象是同事，可能因為對方調離部門，或其中一人離職，歹戲就能收場；但對象如果是發薪水給你的老闆，事情就似乎變得有些棘手。
與老闆起了衝突後，多數人第一個念頭，就是立刻打包辭職，別無他法，好像逃避是唯一途徑，離開前還順便發洩咒罵幾句。
作為一個孤獨的職場修煉者，我既不以至善者自居，也不鄉愿地虛與委蛇。要如何面對老闆盛怒後遺留的情緒？
唯有一個方法，就是「表現得若無其事」。進一步精確地說，並非表現得毫不在乎或無視他，而是用另種「尋常且認真的工作情緒與態度」來對待他，將焦點轉移回工作本身，像是爭執從未發生過似的。而你，必須先清空自己的情緒，放下「我執」，把彼此之間的心理餘裕，全數留給老闆；等他有了餘裕，自然也會相對放下情緒執念。總而言之，先將盛怒疏通，讓他進入你設定的狀態，後續才有戲唱。
你問：為何要如此大費周章？太麻煩了。所以我說，職場是一場孤獨的修煉，我們必須透過每次歷練，來為自己沉澱一些經驗，讓人格臻至成熟圓滿。如果每段職場關係，一遇到不開心就以翻臉做收、負氣離開，那絕對是把自己做得廉價的表現。
先橋接情緒，就能培養默契
很多時候，作為一個職場工作者，我們常習慣只想著自己，這並不為過，但你可以嘗試借位思考，想一下你眼前這個老闆，每個月要發給幾百個員工薪水、照顧這麼多家庭，他壓力巨大，我輩皆平凡人，誰都有情緒。偶爾讓他發洩，而如果此刻你能為他分擔情緒，替他體諒一下，你不會有損失；他也能從你身上獲得情緒支持，你們之間，就能產生不太一樣的化學變化。
情緒有了橋接，就能產生默契。而這樣的默契，能為持續努力工作的你，在日後的表現上獲得更多加乘。看似你在幫他，實則，你在幫助你自己。
你可能又會問，我總不可能一直當受氣包吧？
當然不，在這過程中，你也在透過工作深厚自己的實力、累積你的談資與價值。記得曾看過好萊塢女星劉玉玲在一個專訪中表示，對她而言，所有的事情都是生意，所以她努力賺錢，並把這些錢稱為「去你的基金」。當哪天她再也不想幹眼下工作時，因為口袋滿滿，她便能豪快地決定自己的去留。
是的，在職場中，我建議各位用工作實力為自己累積一筆「去你的基金」，不論是存錢或磨練實力。當真正到了那一天的時候，你不會是負氣離開，是以一身本領（或至少有積蓄），瀟灑告別。
說來也神奇，自從與老闆改變相處模式，事情有了不可思議的轉變。我與老闆之間的互動，幾乎不再存在著情緒牴觸的彆扭尷尬，他突然開始善待我。當我將所有的餘裕留給他，他便不再對我任性挑剔，比起過去，我們更可以理性溝通。但劣根性難改，老闆有時還是忍不住奚落我幾句，我就當他在淘氣。
暗潮洶湧的職場角力
之後，老闆讓我進到公司的核心決策圈，另外還有一女性高階主管、行政主廚、中央廚房廠長與另一位行銷同事，固定成員就我們6人，形成一個共識決團體。當然，最後拍板的，仍是老闆說了算。我的工作範圍主要分為兩大塊，一塊主要是負責品牌公關，與協同行銷的工作事務；另一塊，就是跟著老闆，各種瘋狂試菜研發的日子。
試菜，是我人生中非常難忘的時光，跟著老闆工作的這段期間，包含我與所有人，味蕾與食材的鑑別度，都被提升（與善待）到一個高度。在這段工作資歷之前，我對於飲食其實不太講究。前面已經提過無數次，我最喜歡去麥當勞吃便宜的速食套餐；老闆非常大方，每次只要發現新食材，便會迫不及待地把大家找來試菜，並熱切地與眾人分享心得，他終究是個熱情的漢子。
試菜分成兩種模式：一種是中式連鎖餐飲品牌的試菜，另一則是法餐廳的試菜。所謂試菜，也不是隨意吃吃喝喝的忘年會，這當中具有高度的政治含量。大致上是這樣的，首先，試菜者要能嘗出主要食材原味特性、新鮮與否；然後是口感，再來是整體料理風味，最後是賣相，再依據分量計算出成本；也討論食材利用率與含冰率、訂立售價並評估合理性，最後定出上市時間。
各位可以試想一下：如果嘗一口食物後，輪流發言時，所有人盯著你，你卻說不出任何意見，這可不是一般美食行腳節目胡亂搞笑便能說得過的。你也不能說「我吃不出來有什麼特別」，這種話多講了幾次後，你可能會被剔除在核心圈外了。換句話說，這場看似享受的美食體驗，表現的既是工作專業，也是職場角力；對話情境看似溫馨，實則暗潮洶湧。不可不慎。
意見不能直說，那就先用問題困住對方
試菜餐桌上，著實壓力巨大，常令人背脊發涼。同時，輪流發言的過程中也充滿政治情商，不是你想說什麼就能說什麼，但你也不能什麼都不說。首先，絕對不能直接批評料理風味，因為行政主廚就在對面看著你；也不能直接批評食材品質，因為央廚廠長（有時是採購人員）也在看著你，總之，如何一團和氣，又能達成自己的意見表述，那真的是門藝術。更關鍵的是，有時候食材是老闆興沖沖去找來獻寶的，你總不好辜負他的一番熱誠，否則人家一定捲起袖子問你：「你現在是怎樣，想吵架嗎？」
我先承認，最剛開始我都是胡謅，當時味蕾貧乏，根本吃不出好壞。有時，我不會一股腦拿到就吃，會先興致高昂地先詢問一些問題：食材產地、特色、緣由等等，被問的人感覺到被重視了，就會滔滔不絕地回答，愉快地打開大家的用餐興致，也是很重要的。之後，在接受老闆一次又一次的試菜訓練後，我持續觀察與臨摹身邊的人，個個都像藝術家似的，能精準流暢地評論食材特性優劣、風味層次等。慢慢地，我終於也能好好地評論一番。
「為了之後行銷推廣時，能稍微更吸引到顧客，我想是否有機會能針對料理賣相再多做一些表現呢？想請教行政主廚這部分有沒有實現的可能。然後料理本身，我個人非常喜歡⋯⋯」這一連串講下來之後，我只需要再對菜色命名提出一點簡單意見即可。聰明的讀者一定看出來了，我成功表達了一種「過多贅詞的空靈語境」，但所有人都聽得懂。我既提出了建議，卻沒要求誰非做不可，尤其這委婉的要求是站在個人專業立場，沒損人也沒踐踏別人專業，最後還不忘稱讚一番。
你也許會說我假，問題是：在這種地方較真，一點意義也沒有。我想表達的是，政治場合說好不說壞。在場每個人各有專業，就針對自己的專業領域發表即可，不要搶了別人的話去說。
除了中餐試菜之外，法餐廳試菜也是重頭戲。當日不能吃午餐，要空腹前往法餐廳。法餐從前菜到甜點共有7道左右，常常得從下午試到晚上。試菜前，旁邊會準備一臺磅秤，要做食材淨重的秤重記錄，接著再秤總重量，看是否適合男性（或女性）一餐能負擔的分量，還要讓人覺得恰到好處不過飽，整個過程像極了科學實驗。這段人生，是我味蕾的輝煌時光，所有關於法國料理的食材與珍饈，我幾乎都嘗盡了。聽著眼前主廚一道一道介紹，像是為料理戴上一頂又一頂的華美高帽子，秀色可餐。
展現真性情，把曾經的魔障扭轉成晨霧
有時候這些試菜料理實在太好吃了，我會忍不住說：「老闆，這個真的很好吃耶，下次可以再吃這道料理嗎？」面對我直接又真誠的表述，他總是一臉訝異或是無措，繼而難為情地點點頭。我想，他可能沒遇過這麼真性情帶點瘋狂的部屬吧！畢竟大部分的人，都一味拘謹地想敷衍他，或是虛假地奉承打發，但我看穿了他的本質面，這樣的老闆，雖然已屆中年，但還是有最本真、最毫無防備的質地。打破屏障的瞬間，距離又再次拉近。那些過去曾遭受的精神虐待，我終究沒有逃避地直接面對了它，更把它扭轉過來，不再是魔障，反而淡得像是晨霧般，日出一照就散逸。
當年試菜的無數個夜晚，與科學家以及同事們，後來，就像家人聚在餐桌前一樣，談著、吃著，熱絡自在。有時科學家還會帶上幾瓶紅酒佐餐，大家都喝得微醺陶然。我望向窗外，月色迷濛。我淡淡地看著，笑得開心，極為放鬆的科學家，好像感覺沒這麼尖銳，帶點沉靜，可能，他也有些孤獨吧！
孤獨力中級修煉：
●第一步： 直接面對每個困境，視情緒為無物，若無其事，是最好方式。
●第二步： 必要時，在沒有利害關係的場合，展現自己某一面的真性情，蓄意設計一個聽了舒服的話頭，能讓人更理解你。
●第三步： 善用自身的敞開換取對方的敞開，所有事情都會變得有意義。
——摘自《張力中的孤獨力》，（方舟文化提供）◇
