益生菌功能大解析
許多民眾問：「該選擇哪一種益生菌比較好？」我通常會先反問：「你補充益生菌的目的是？」目前市售益生菌功能大不相同，民眾在挑選益生菌時，千萬要搞懂不同益生菌菌種功能的差別！
益生菌（Probiotics），源於希臘語「for life」（對生命有益）。據說，人類最早食用益生菌的歷史，來源自西元前3千多年前，居住在土耳其高原游牧民族，在一次偶然的機緣中，讓空氣中酸奶的乳酸菌進入了當時人民日常飲用的羊奶中，這些益菌使羊奶變得更酸甜可口，這就是最早的酸奶（優酪乳）。
那麼，人類為什麼要吃益生菌？益生菌有哪些好處？
1、調整腸道功能
談到益生菌，大家首先想到的必定是調整腸道功能，改善便祕、腹瀉或水土不服的狀況。常見菌種有駐紮於小腸的嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus，俗稱A菌）、定殖於大腸的比菲德氏菌（Bifidobacterium species，俗稱B菌）、腸內定殖力最強的乳酸菌——凱氏乳酸菌（Lactobacillus casei，俗稱C菌）、體積小沖刷力高的腸球菌（Enterococcus faecium）、宮入菌Clostridium Butyricum Miyairi。
B菌為Y字型結構，能卡在大腸表面形成防護膜，所以特別適用於腹瀉及乳糖不耐症（配方若額外含保加利亞乳桿菌Lactobacillus bulgarium、嗜熱鏈球菌Streptococcus thermophilus效果更佳）。其中不怕抗生素的益生菌為腸球菌（Enterococcus faecium）、宮入菌，但腸球菌潛在抗藥性基因的風險，不建議當作保養使用。
筆者建議，腸道益生菌可以優先選擇A+B或A+B+C為主的配方，菌數>100億為佳，切記不要選擇含有氧化鎂、硫酸鎂、番瀉葉或刺激劑的益生菌產品，因為此類並不建議長期保養使用。腸道調整益生菌約連續服用1~2週即可發揮保健效益。
2、調整免疫功能
常見提升免疫功能的益生菌如FK-23、EC-12，FK-23是Enterococcus faecalis經由瞬間加熱形成的「死」菌體，一方面大大降低活菌的致病率，另外更提高促進免疫力的能力（FK-23為活菌的3倍）。主要藉由FK-23的細胞壁來刺激人體腸道免疫接受體，間接提升免疫系統，活化嗜中性白血球的功能，不過因為是死菌，免疫刺激效果是短暫的，所以要持續服用才能激起免疫。
由於是死菌的細胞壁又是體積小的腸球菌，且希望利用大量細胞壁片段活化人體免疫受體，所以常看到產品的菌株數動輒上千億，建議連續服用1個月以上達到最佳免疫提升的效用。
3、調整過敏體質
目前常見過敏益生菌株如 L. paracasei 33、L. rhamnosus GG、L. johnsonii，但考慮益生菌發揮作用前，須考慮菌株定殖的問題，所以在選用「過敏配方」的益生菌時，建議挑選「LP33」、「LGG」+「A、B」菌，增加抗過敏菌株的定殖力，而非單一菌株的產品。而在單次服用的菌株量方面，抗過敏菌株，建議至少含20億菌以上；若為複合菌種，總菌株量最好有100億菌以上。但並非菌數愈高就愈好，倘若協同菌株過高，反而有可能影響抗過敏菌株的作用。
請至少連續使用過敏性益生菌8週以上，達到其最大的抗敏作用，可能降低過敏發作頻率或嚴重度。但倘若連續服用8~16週以上，過敏狀況毫無改善，建議停止服用。
4、輔助情緒管理
研究顯示腸道菌可能藉由內分泌系統（GABA、血清素）、神經系統、免疫方式與大腦溝通，甚至在腸躁症、憂鬱症、自閉症、帕金森氏症的研究中，都可以觀察到菌腦腸軸線的影響。
目前PS128的研究均屬於動物實驗，但從研究趨勢及PS128可能帶來的整體效益（促進腸道好菌生長、平衡發炎反應、增加腦內多巴胺及血清素、調節精神活性），以及服用安全性高等因素考量，PS128用於憂鬱、焦慮、自閉等精神疾病的輔助效益，將有極大的潛力。反觀於現行體制下，憂鬱症、焦慮、自閉症的藥物治療帶來的副作用，往往降低病患服藥的順從性，PS128的高度安全性及綜合調整效益，勢必在輔助治療扮演重要角色。
筆者建議，若想透過服用PS128益生菌達到調節情緒作用，請至少連續服用3個月以上。
5、調整血糖穩定
市售最常聽到調整血糖的益生菌非「Lactobacillus reuteri ADR-1」莫屬，目前我們仍不清楚為何該菌種在實驗中具有輔助控制血糖的作用。但推測這與益生菌協調過敏機轉類似，透過降低身體發炎因子、細胞氧化壓力等等，達到調整體質的作用。筆者建議，在血糖控制上，仍首重於飲食控制與定期有氧運動，輔以藥物治療與定期血糖監測、記錄，在以上條件都落實後，可以考慮長期服用Lactobacillus reuteri來輔助，但千萬別什麼都不做，只期待這益菌發揮降血糖的作用。
若服用Lactobacillus reuteri ADR-1益生菌輔助調整血糖，請至少連續服用3個月以上，並且多運動，盡量避免抽菸、喝酒或吃油炸類食物等會增加身體發炎因子的習慣。
6、調整身體脂肪
目前聽到能調整血脂或體脂的益生菌是Lactobacillus reuteri
GMNL-263。而針對該菌株用於調降血脂或體脂的文獻大多僅限於小型動物研究，從相關研究資料看來，Lr263的確具有降低體脂、體重、血脂的潛力，且能改善胰島素敏感性及調控身體發炎。尤其現代人飲食高度精緻化，又普遍缺乏運動，與其服用抑制營養吸收或減低食慾的減脂產品，不妨選用較健康的益生菌。但想瘦，當然還是要多運動！
Lr263的確具有降低體脂、體重、血脂的潛力，且能改善胰島素敏感性及調控身體發炎。（Fotolia）若將該研究菌數換算成60公斤成人劑量，約每天補充2.1×109 cells，並且建議至少連續服用3個月以上。
7、預防私處感染
益生菌用於女性私處保養或預防泌尿道感染行之已久，主要是因為益生菌能競爭壞菌生存空間、分泌抑菌素抑制壞菌生存。由於泌尿生殖器黏膜表皮主要優勢菌叢為Lactobacilli，所以各研究紛紛探討Lactobacilli菌屬對於女性陰道炎或尿道炎的預防效果，尤其是Lactobacillus acidophilus、Lactobacillus rhamnosus GR-1及 L. reuteri RC-14，但有趣的是Lactobacillus rhamnosus GG對泌尿道感染的預防效果不佳。
除了選對上述菌種外，文獻建議各菌株數量需達1×109個以上，且連續服用2~4週以上，才能有效預防私密處感染。
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