美國科技業繁榮15年 但未能創造大量就業
《華爾街日報》近日報導指出,柯林頓總統在2000年卸任前的一次演講中說:「美國將引領世界共同和平和繁榮,走在科學和技術的前列。」而他的經濟團隊則鼓吹「科技迅猛變化」是推動美國經濟發展的主要動力。
但事實不是像政客、科技公司及經濟學人在20年前叫喊的那樣,延續15年的科技產業政策沒有帶來良好的結果,沒有讓人們受益,而是增大貧富差距、減少科技創業公司數量、降低生產率和工資增長等等。
尤其是就業情況,繁榮的科技業不僅沒有讓更多人找到工作,反而減少了員工人數。
報導說:「美國人對中國商品進口的影響及美國聯準會會等政府機構,在引導經濟上的失敗感到憤怒。相比之下,科技造成的失望感則較為微妙,這種失望情緒源自這一觀點,即美國人期待的是這些令人驚歎的新機器,以及創造這些新機器的公司帶來更高的經濟增長,而不是日益擴大的貧富差距。」
截至2015年底,谷歌母公司Alphabet Inc.及臉書的員工數量總計7萬4,505人,比微軟員工數量少3分之1左右,但是前兩者市值之和為後者的2倍。
突出的例子是,2012年,臉書以10億美元收購只有13名員工的Instagram公司;2014年,臉書以190億美元收購僅55名員工的即時通訊服務WhatsApp。
報導分析,美國的科技公司已將供應網路布局到,中國和其它亞洲國家,因為那裡的勞動力成本低,這造成美國本土的招聘人數減少。
以首創於上個世紀90年代的美光科技(Micron Technology Inc.)為例,該公司人力在1994~2000年間達1萬8,800。 但是到2013年,美光科技在美國本土的員工人數從2000年的1萬4,000減少至1萬1,300,而其非美國本土例如中國工人數量達到1萬9,600,亞洲其他國家為4,800。
最新出現的一批科技巨頭所需的員工人數較少。勞工部的統計數據表明,近15年間,美國電腦及電子業的總就業數量,從2001年187萬縮減至2016年103萬,半導體製造業的就業人數減少一半至35萬9,000。
按市值計算,目前美國五大科技公司分別為蘋果公司、谷歌Alphabet、微軟、臉書以及甲骨文(ORCL),它們的目前總市值為1.8兆美元,比2000年時的五大科技公司[思科系統(CSCO)、英特爾公司、IBM、甲骨文和微軟]總市值高80%。
但是,現在的這五大科技公司比之前五巨頭的員工數量少22%,截至2015年它們的員工總數為43萬4,505人。而2000年的五大科技公司的員工總數為55萬6,523人。
雖然科技業處於一派繁榮景象,但是科技創業公司的數量卻下滑。佛羅里達大學(University of Florida)沃靈頓商學院(Warrington College of Business)的傑瑞特(Jay Ritter)教授稱,1990年至2000年間上市科技領域相關公司的數量為1,853家,但在2001年至2015年間,只有548家科技領域相關公司進行首次公開募股(IPO)。
而且財富集中流入少數矽谷精英的囊中,加劇了遍及美國各地的經濟兩極分化的局面。新一代熱門科技初創公司吸引到大量風投資金,並因此獲得巨額估值,其中最具代表性的是優步(Uber),截至6月份該公司的估值為680億美元。 2014年,WhatsApp的創始人簡庫姆(Jan Koum)因臉書收購,身價暴漲為億萬富翁。
報導援引麻省理工學院的經濟學家埃里克·布林約爾弗森(Erik Brynjolfsson)的看法:「人們沒有看到父輩及祖父輩時代的發展,因此失望的心情日益加重。」