掃瞄大腦 找出憂鬱與否

景氣持續低迷，國人憂鬱指數隨之升高，台北醫學大學人文暨社會科學院長藍亭研究發現，透過腦電波及功能性核磁共振掃描的影像學檢查，可以把有憂鬱傾向的人找出來，如果能及早施以認知或藥物等治療，也許可協助他們遠離憂鬱症的威脅。

為了及早幫這些人找到出路，藍亭在4年前投入研究，找出大腦PACC區Glutamate濃度和自我相關有關的結論，自我相關高的人，通常比較容易出現憂鬱傾向。

這項和雙和醫院合作的研究，以30名二十幾歲的健康年輕人為受試對象，研究團隊先讓受試者躺下來，完全放鬆，不去想東想西，處於「放空」的靜息狀態，接下來讓他們看一張又一張的圖片，有暴力的，也有溫馨的，並由受試者透過按鍵回答每一張照片是否和自己有關，同時以腦電波（EEG）及功能性核磁共振掃描（fMRI）量測大腦狀況。結果發現，自我相關性高的人，其大腦PACC區的Glutamate濃度較高，憂鬱傾向也可能相對偏高。

藍亭院長解釋，Glutamate和憂鬱情緒有關，Glutamate濃度越高，憂鬱傾向也越高，此時或許可透過認知療法或藥物來緩解病情。研究顯示，Glutamate和GABA這兩種大腦中的化學物質有如翹翹板的兩端，Glutamate有活化自我相關的作用，一旦濃度變高，就容易想不開而有憂鬱傾向：反觀GABA則有抑制自我相關的功能，可扮演剎車角色，轉移負面情緒及思考，並以正向面對事情。

K他命為GABA類的化學物質，也是被列為管制類的藥物，藍亭認為，未來也許可拿來治療因Glutamate濃度增加而引發憂鬱症的部分患者，協助他們走過生命幽谷，重新找回歡樂陽光的正向力量。不過藍亭院長也強調，K他命使用時要特別審慎小心，以免濫用。

同時，藍亭率領研究團隊研究人類自我投射和憂鬱傾向的相關性，就是要在傳統醫學思維之外，另找新的觀點，試圖為未來可能備受憂鬱折磨的患者，及早找到緩解的方法。◇