經濟疲弱不加稅 日漲消費稅再延後

日本首相安倍晉三1日舉行記者會，正式宣布明年將消費稅由8%上調至10%的計畫延後到至2019年10月實施。這是第二次延後增稅時程，而市場關注的財務改革計畫也因為經濟的疲弱訊號再度拖延。

安倍政府2014年11月決定，將增稅時程由2015年10月延後一年半，即2017年4月，安倍當時還宣布眾議院改選。這次安倍宣布增稅計畫再延後二年半，至2019年10月才實施。

與此同時，參議員選舉即將在7月10日舉行。安倍表示，就延後增稅一事，希望通過參院選舉問信於民。這意謂著安倍不打算在參眾兩院在同一天選舉。延後增稅、「安倍經濟學」的成敗、解禁集體自衛權相關修法，將成為選戰的主要議題。

路透社報導，延後增稅或有利於安倍贏得7月10日的選舉，但也會引起人們質疑，安倍要如何遏止日本巨額的公共債務，以及社會快速高齡化下，急劇膨脹的社會福利成本。

另外，安倍的自民黨黨魁任期於2018年9月結束，他曾表示，除非遭遇雷曼風暴或311東北大地震的天災，否則將在任內完成增稅。

過去幾週，反對黨強烈批評安倍失信，延後增稅是「安倍經濟學」失敗的結果。安倍反駁，這是防止外部因素，特別是中國經濟放緩所造成的風險。

一般經濟學家認為，外部環境沒有安倍說的那麼糟，但日本的經濟數據確實令人失望。日本便利商店Lawson總裁兼營運長Sadanobu Takemasu對路透社說：「我不確定是不是已經糟到要延後增稅了，但對於消費，我們不能太樂觀。」

安倍表示，他沒有放棄在2020年4月開始的財政年度實施主要預算平衡，以及遏止公共債務的承諾。日本的債務已經高達國內生產總值（GDP）的兩倍。但路透社報導，即使未來幾年日本的實際經濟成長都達到政府樂觀預期的2%，這個目標看起來都不可能達成。

安倍對如何彌補延緩增稅造成的資金缺口沒有太多說明，只說會繼續通膨成長，如此一來稅收將持續增加。

對此，法國巴黎銀行資深經濟學家白石洋警告，他「強烈關切財政紀律」，政府這麼做是踏上一條「潛在的危險之路」，因為一旦開始就難停止。◇