謎一般獨特地貌 NASA發布土衛四新影像

近日，美國航太總署（NASA）發布土衛四（Dione）的最新近距離照片，顯示該星球謎一般的獨特地貌。科學家期待「卡西尼號」（Cassini）土星探測器完成第五次接近土衛四後，得到更多近距影像，以進一步了解土衛四地質活動。

據《福布斯中文網》8月19日報導，航太總署的「卡西尼號」探測器已於8月17日掠過土衛四，在474公里的更近距離內觀測該星球，之後將進入下一個探索階段。

當日，航太總署發布了4月所拍攝的土衛四近距離照片，顯示該星球表面的獨特裂縫地貌。

在土衛四的可見光照片中，顯示星球表面有許多隕石坑和冰崖。不同於土星其他衛星的是，土衛四沒有常見的圓形隕石坑地形特徵，而是布滿裂縫一樣的深谷群，科學家分析那是貫穿其他裂縫的冰懸崖。NASA的科學家布拉蒂（Bonnie Buratti）表示，土衛四一直是一個謎，推測存在活躍的地質活動如瞬態大氣現象和冰火山噴發，但始終未能找到確鑿證據。

土衛四在土星的62個衛星中，密度第三大，主要為水冰構成。「卡西尼號」第五次飛近土衛四也是最後一次近距離探測該星球的機會，科學家希望能得到土衛四北極的影像，以便深入研究其地質活動。「卡西尼號」已在土星和它的衛星之間來回飛行11年，發回很多令人驚嘆的照片，如最近壯觀的土星環圖像。科學家分析，整個土星環裡的冰顆粒和岩石顆粒是長期災難性碰撞的結果。這些顆粒分布整齊，尤以小顆粒豐富為特點，有的顆粒直徑超過10公尺，而每個環層是以一個特定的粒度為主。科學家推測，大顆粒似乎以低速進行碰撞，進而引發較小的顆粒以較高的速度碰撞，然後經過不斷的聚集和片段化，直至穩定狀態。科學家希望該土星環形成假說得到證實，以便解釋天王星、木星和海王星等星環的成因。